Esistono diverse malattie e condizioni associate ai mastociti, tra cui allergie e artrite. I mastociti si trovano nel corpo di tutti e in genere agiscono per respingere gli invasori come parte del sistema immunitario. Quelli con malattie che coinvolgono queste cellule possono sviluppare una malattia autoimmune, che è quando le cellule attaccano il corpo stesso. Le allergie sono causate anche da disordini dei mastociti, perché provocano una forte risposta immunitaria contro cose che non rappresentano una minaccia.
L’artrite reumatoide è una delle malattie più comuni associate ai mastociti. Provoca gonfiore, rigidità e talvolta dolore debilitante alle articolazioni. Ciò si verifica perché il corpo inizia ad attaccare la cartilagine che riveste le articolazioni. Altre malattie autoimmuni possono verificarsi anche a causa di una sovrapproduzione di mastociti, che può causare infiammazione in quasi tutti i sistemi del corpo.
Le reazioni allergiche sono un altro tipo di malattia associata ai mastociti. Questi si verificano quando il sistema immunitario riconosce una minaccia estranea, anche quando non ce n’è. Altre volte la minaccia è reale, ma il sistema immunitario risponde molto più forte del necessario. Questo è ciò che porta a prurito agli occhi, starnuti, lacrimazione, tosse e congestione associati alle allergie. Altri sintomi sono orticaria, eruzioni cutanee, prurito, problemi di respirazione, vertigini e gonfiore.
I fattori scatenanti delle allergie variano e ogni persona può essere allergica a qualcosa di diverso. Muffa, muffa, polline, acari della polvere, crostacei e noci sono tutti allergeni comuni. Anche coloro che non hanno avuto sintomi di allergia in precedenza possono iniziare ad averli e coloro che li hanno avuti per tutta la vita possono svilupparne di nuovi. Sono disponibili trattamenti per ridurre i sintomi o per ridurre del tutto la risposta immunitaria.
Altre malattie causate dai mastociti possono causare infiammazione negli organi del corpo e in altri sistemi. Un esempio di questo è il lupus, una malattia autoimmune che provoca infiammazione cronica. Molti di questi disturbi non sono completamente compresi e la loro diagnosi viene normalmente effettuata mediante un processo di esclusione di altre condizioni.
La sindrome dell’intestino irritabile è un’altra condizione poco conosciuta che può essere associata ai mastociti. È caratterizzato da disturbi digestivi a lungo termine. I sintomi possono includere gas, gonfiore, diarrea, costipazione, un’alternanza tra diarrea e costipazione, bruciore di stomaco e forte dolore addominale. I ricercatori non sono del tutto sicuri di cosa causi questa condizione, anche se potrebbe essere che il sistema immunitario stia attaccando il tratto digestivo. La dieta e talvolta i farmaci spesso alleviano i sintomi.