I sincondrosi sono articolazioni temporanee inamovibili che collegano due ossa alla cartilagine. Nell’età adulta, il corpo converte la cartilagine in osso attraverso un processo noto come ossificazione o la trasforma in fibrocartilagine. Nell’uomo, queste articolazioni si trovano nel cranio, collegando le ossa lunghe come la tibia e le ossa del femore della gamba e attaccando la prima costola allo sterno.
Gli anatomisti classificano le articolazioni come fibrose, cartilaginee o sinoviali. Le articolazioni della sincondrosi sono cartilaginee e inizialmente, un tipo di cartilagine nota come ialina collega le due ossa. La cartilagine ialina contiene meno collagene rispetto alla fibrocartilagine più densa che può sostituirla. Una volta che la fibrocartilagine sostituisce la cartilagine ialina, le articolazioni non vengono più denominate sincondrosi ma vengono invece chiamate sinfisi. Se la cartilagine subisce ossificazione, l’articolazione scompare nell’osso e perde la sua identità separata.
I sincondrosi nel cranio si ossificano per formare il tessuto osseo. La prima di queste articolazioni è normalmente ossificata dal primo compleanno del bambino. Altre sincondrosi impiegano dai 2 ai 14 anni per trasformarsi in osso, sebbene raramente una o più sincondrosi possano rimanere fino alla prima età adulta. I sincondrosi craniche sono spesso associati all’agevolazione del passaggio del bambino attraverso il canale del parto, ma consentono anche allo spazio di crescita rapida del cervello del bambino.
Nella gamba, la fine del femore e la fine della tibia non sono fuse alla nascita. Le due estremità hanno effettivamente una sincondrosi che le separa. Questa articolazione immobile è ciò che consente alle ossa di continuare a crescere con il bambino. All’età di circa 25 anni, la sincondrosi si è ossificata e l’articolazione scompare nell’osso.
A differenza dei sincondrosi presenti nel cranio e nelle gambe, l’articolazione che collega la costola allo sterno si converte in fibrocartilagine anziché in osso. Questa è la cartilagine fibrosa è più dura della ialina e consente anche meno movimenti. La fibrocartilagine agisce per stabilizzare il torace superiore, che è l’area del torace che contiene i polmoni e il cuore.
Le articolazioni cartilaginee come le sincondrosi hanno poca somiglianza con le articolazioni sinoviali ma condividono alcune delle stesse caratteristiche delle articolazioni fibrose. Le articolazioni sinoviali hanno una vasta gamma di movimenti e la classificazione include articolazioni come ginocchia, spalle e gomiti. Le articolazioni fibrose hanno poca capacità di muoversi e alcune scompaiono con l’età, proprio come i sincondrosi. A differenza di una sincondrosi, tuttavia, un’articolazione fibrosa ha legamenti che aiutano a mantenere la connessione tra le ossa.