Le valute del mondo sono utilizzate come mezzo di scambio nei rispettivi paesi. Possono essere scambiati con beni e servizi, nonch? con altre valute. Le monete e la carta moneta sono due forme di valuta. Esistono numerose valute in uso in tutto il mondo, ma alcune delle pi? note sono il dollaro USA, la sterlina britannica e l’euro europeo.
In molti casi, le valute del mondo sono costituite da un’unit? monetaria pi? grande e un’unit? frazionaria. Questa unit? frazionaria ? generalmente valutata a 1/100 dell’unit? pi? grande, come nel caso del dollaro USA e della sua unit? frazionaria, il centesimo. La Mauritania e il Madagascar hanno valute frazionarie che valgono 1/5 della loro valuta pi? grande e sono gli unici due paesi rimasti al mondo la cui valuta non si basa su un sistema decimale. Tuttavia, il fenomeno dell’inflazione dei prezzi, comune a quasi tutte le valute del mondo, ha reso queste valute frazionarie poco utili.
Nel corso della storia del denaro e della valuta, a volte ? stato comune per pi? di un paese utilizzare la stessa valuta. Ad esempio, la maggior parte dei paesi dell’Europa occidentale continentale usa l’euro come valuta. Questo caso particolare ? stato uno sforzo collaborativo deliberato tra le nazioni europee, ma pu? anche derivare dall’insolvenza di una valuta, che viene poi lasciata cadere, e al suo posto viene adottata una valuta estera.
In altri casi, le valute di pi? di un paese possono condividere lo stesso nome, pur non essendo la stessa valuta. Molti paesi, tra cui Australia, Canada, Singapore, Zimbabwe e Giamaica usano valute chiamate Dollari, proprio come fanno gli Stati Uniti, ma sono valute completamente diverse con valori diversi.
Esistono mercati dei cambi per facilitare lo scambio tra valute del mondo. Una valuta pu? essere scambiata con un’altra, sulla base di prezzi che oscillano continuamente. Il prezzo di una valuta in termini di un’altra pu? cambiare in base a dati economici, politica commerciale e altri fattori. Si dice che una valuta sia “forte” se pu? essere scambiata con una quantit? relativamente grande di un’altra valuta, e “debole” se ne comprer? solo una piccola parte. Ad esempio, se un euro pu? essere scambiato per $ 1,45 dollari statunitensi (USD), si potrebbe dire che l’euro ? forte, rispetto a se potesse acquistare solo $ 1,10 USD.