Le operazioni continue sono le operazioni commerciali che una società intende intraprendere sia per il presente che per i prossimi anni. Ciò è in contrasto con il concetto di operazioni discontinue, che sono qualsiasi tipo di attività commerciale supportata dalla società in passato, ma che non proseguirà nel futuro. Le operazioni continue hanno ancora il potenziale per generare entrate e catturare l’attenzione del consumatore.
Ci sono molte aziende che includono sia le attività sospese che quelle continue nella loro storia. Un esempio potrebbe essere quello di affermati produttori di macchine da lavoro degli inizi del XX secolo. Negli anni precedenti, molte di queste aziende offrivano linee di macchine da scrivere manuali ed elettroniche, nonché semplici macchine per mimeografi. Nel corso del tempo, alcune di queste selezioni sono state gradualmente eliminate poiché la tecnologia più recente ha reso obsolete le apparecchiature più vecchie. Invece di produrre macchine da scrivere e macchine per mimeografi, queste stesse aziende iniziarono a produrre computer desktop, laptop e fotocopiatrici di alta qualità. Poiché si prevede che i computer e le fotocopiatrici saranno con noi per il prossimo futuro, si può dire che siano esempi di operazioni o prodotti continui che tali società continueranno a produrre e vendere.
La chiave per valutare le operazioni continue sta valutando correttamente il potenziale di mercato in corso per un determinato prodotto. Se viene stabilito che esiste ancora un mercato per un determinato prodotto, anche se tale mercato si sta restringendo, la società può scegliere di continuare a fabbricare e vendere i beni fino a quando si genera un ragionevole importo di profitto. Allo stesso tempo, è probabile che la società inizi una nuova linea di prodotti rivolta a un’esigenza emergente all’interno del mercato, spesso connessa a una tecnologia più recente. Questo approccio consente all’azienda di continuare a soddisfare le esigenze dei clienti di lunga data, sia con i prodotti più vecchi che con quelli più recenti che stanno rapidamente guadagnando attenzione.
La struttura di base delle operazioni continue richiede che una società a volte cambi di focalizzazione per rimanere un’entità aziendale redditizia. Le aziende che scelgono di ignorare il principio delle attività continue e rimangono concentrate su prodotti che non sono più desiderabili o obsoleti spesso non durano a lungo poiché il mercato dei loro prodotti continua a ridursi a nulla.