La produzione di elettricità degli Stati Uniti tramite carbone produce 130 milioni di tonnellate di rifiuti all’anno. Sebbene la cenere di carbone non sia ufficialmente etichettata come rifiuto pericoloso, ha concentrazioni molto elevate di piombo, arsenico e mercurio e può causare seri problemi di salute. Per evitare rischi per la salute, le ceneri di carbone devono essere smaltite in contenitori asciutti e foderati. Nonostante ciò, molta cenere di carbone negli Stati Uniti viene depositata in stagni umidi, dove mette a rischio il quartiere circostante.
Altri fatti sul carbone:
Quasi la metà dell’elettricità negli Stati Uniti nel 2010 è prodotta dal carbone.
La quantità di cenere di carbone nella fuoriuscita di cenere di Kingston, Tennessee, del 2008 è stata 100 volte maggiore della fuoriuscita di petrolio della Exxon Valdez, con oltre 5 milioni di iarde cubi (quasi 4 milioni di metri cubi) di ceneri tossiche rilasciate.(
I rapporti affermano che vivere vicino a stagni di cenere di carbone senza fodera mette i residenti a 900 volte il rischio normale di cancro. Uno studio riportato su Scientific American ha mostrato che la cenere di carbone è più radioattiva delle scorie nucleari.