La paura dell’età, nota anche come gerascofobia, è una fobia comune nella maggior parte dei gruppi di persone. In una certa misura, quasi tutti hanno paura di invecchiare e alla fine di morire. Questa fobia è di solito il culmine delle paure legate all’essere lasciati soli, perdere la propria giovinezza e bellezza e infine morire. Alcuni possono soffrire di una forma debilitante della condizione e diventare ossessionati dall’apparire giovani. Altri possono persino avere paura delle persone anziane, principalmente perché sono un promemoria fisico di ciò che accade quando il corpo invecchia.
Quasi tutti gli esseri umani nel mondo moderno hanno paura dell’età. Ciò è particolarmente vero nelle nazioni industrializzate dove la giovinezza e la bellezza sono beni molto ambiti. L’industria cosmetica e anti-età guadagna miliardi ogni anno da coloro che cercano di rimanere giovani. Emergono anche mode dietetiche che pretendono di aumentare l’energia e ridurre la ciccia per dare al corpo un bagliore più giovane. La quantità di paura dipende da molti fattori, ma la maggior parte non soffre di una paura così forte da causare problemi nella vita di tutti i giorni.
Ci sono alcuni individui la cui paura dell’età è così forte che le loro relazioni personali e professionali ne risentono. Possono diventare ossessionati dall’aspetto giovane, oppure possono assumere dozzine di vitamine o integratori ogni giorno per prevenire il processo di invecchiamento. Questo è spesso in correlazione con un’altra condizione, come il disturbo di dismorfismo corporeo o il disturbo ossessivo compulsivo, e i problemi anti-invecchiamento emergono come parte della condizione sottostante. Questi individui possono fare di tutto per evitare di invecchiare.
La maggior parte delle persone che hanno paura dell’età può solo diventare ansiosa, con alcuni sintomi peggiori di altri. Possono includere vertigini, mancanza di respiro, battito cardiaco accelerato, depressione e tremore. Se i sintomi diventano gravi, i farmaci o la consulenza sono spesso utili.
Nella maggior parte dei casi, la paura dell’età è fortemente legata a un’altra paura sottostante. Questo può includere la paura di rimanere da soli in una casa di cura, la paura di morire o di ammalarsi e che i loro cari li guardino soffrire. Queste sono paure naturali quando si verificano solo occasionalmente, poiché tutti gli esseri umani devono affrontare la propria mortalità. Se diventano dannosi, tuttavia, dovrebbe essere informato un professionista della salute mentale.
Molto raramente, le persone possono avere paura degli anziani in generale. Questo di solito è perché gli anziani ricordano loro il processo di invecchiamento e sollevano paure sottostanti di invecchiare loro stessi. Altri possono trovare ripugnanti gli individui più anziani, spesso per le stesse ragioni. Se ciò inibisce la capacità della persona di interagire con i membri della famiglia di età avanzata, potrebbe essere necessaria la terapia per scoprire la causa sottostante.