Il risperidone è un farmaco antipsicotico più comunemente prescritto per la mania bipolare, la schizofrenia e l’autismo, ma studi recenti hanno scoperto che la prescrizione di risperidone per la depressione per un breve periodo aumenta il successo del trattamento. Circa un terzo delle persone che soffrono di depressione non risponde alla terapia che utilizza solo antidepressivi, ma quando tale trattamento è stato aumentato con risperidone, la risposta è stata migliorata. Ciò era particolarmente vero per i malati di disturbo depressivo maggiore, un gruppo tradizionalmente più resistente alla risoluzione dei sintomi con il trattamento antidepressivo standard.
Gli studi hanno scoperto che l’aumento a breve termine con risperidone di un inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina, o SSRI, per i pazienti con depressione resistente al trattamento ha portato alla risoluzione dei sintomi e a una significativa riduzione dei tassi di recidiva. Tuttavia, l’aumento a lungo termine non ha conferito ulteriori benefici terapeutici, quindi sembra che il risperidone per la depressione sia più efficace a breve termine. È necessario effettuare ulteriori ricerche su questo fattore del trattamento.
Essendo uno dei farmaci antipsicotici atipici, il risperidone differisce dagli antipsicotici tipici per la riduzione di alcuni degli effetti collaterali. Non si sa esattamente come funzioni il farmaco, ma si pensa che blocchi diversi recettori nervosi della serotonina e della dopamina. Malattie psicotiche come la schizofrenia e la depressione sono probabilmente causate da una comunicazione anormale tra i nervi del cervello e bloccando o alterando la trasmissione di questi messaggi, il risperidone colpisce lo stato psicotico.
La ricerca di un trattamento più efficace per il disturbo depressivo maggiore è una priorità poiché la malattia colpisce oltre 320 milioni di persone in tutto il mondo. Di questi, poco più della metà risponde al trattamento con SSRI standard. Con l’aumento del risperidone per la depressione, queste cifre potrebbero essere drasticamente migliorate. Ciò avrebbe un effetto importante non solo sulla qualità della vita del paziente, ma rappresenterebbe anche un enorme risparmio sui costi sanitari in tutto il mondo.
Ci sono alcune considerazioni prima di prendere risperidone per la depressione. Gli effetti collaterali includono la tendenza a compiere movimenti involontari improvvisi come spasmi, vertigini, affaticamento, iperattività, febbre e nausea. Anche i livelli elevati di zucchero nel sangue e l’ipotensione ortostatica, un calo della pressione sanguigna quando ci si alza troppo velocemente, sono stati motivo di preoccupazione. Qualsiasi sintomo persistente o grave deve essere sempre segnalato immediatamente a un operatore sanitario.
L’uso del farmaco per i pazienti anziani con demenza può aumentare la probabilità di effetti collaterali gravi e potenzialmente fatali come ictus e insufficienza cardiaca. Inoltre, quando si assume risperidone per la depressione in combinazione con altri farmaci, i pazienti ei medici devono essere consapevoli delle interazioni tra i farmaci. Come con qualsiasi altro farmaco, è necessario prestare attenzione poiché persone diverse rispondono in modo diverso.