La base de almeja es una pasta de caldo que a menudo se usa en sopas y sopas de mariscos, es decir, en sopa de almejas. Si bien muchas versiones de recetas de sopa de almejas requieren jugo o caldo de almejas para el sabor, algunos cocineros experimentados han descubierto que mezclar en la base de la almeja agrega un sabor más pronunciado y evita la suavidad. Esta pasta de caldo puede usarse como sustituto o mezclarse con la cantidad requerida de jugo de almeja. La base de almeja generalmente se compra en frascos y se puede encontrar junto con otros sabores de caldo en la mayoría de las tiendas de comestibles; También se pueden pedir varias marcas en línea. Aquellos a quienes les gusta preparar comidas de mariscos en casa desde cero también pueden hacer fácilmente sus propias versiones de este ingrediente.
La base de almeja más preparada está hecha de una mezcla de almejas finamente picadas o en puré, una pequeña cantidad de jugo de almeja, sal, varios condimentos y, a veces, jugo de limón. Dado que es un ingrediente más espeso que el jugo de almeja solo, generalmente debe mezclarse primero con una cantidad adicional de jugo de almeja o agua. Luego, la mezcla se calienta durante aproximadamente dos minutos antes de agregarse al resto de los ingredientes de la sopa. Esto se puede hacer en el microondas o en una cacerola en la estufa, dependiendo del volumen de sopa que resulte. La receta promedio de sopa de almejas requiere aproximadamente dos cucharadas de base de almejas mezcladas con dos tazas de agua o jugo de almejas, aunque estas medidas se pueden duplicar para lotes más grandes.
Cocinar con almejas suele ser un proceso simple cuando se trata de hacer este ingrediente con sabor a almeja. Los cocineros caseros que hacen su propia base de almejas a menudo afirman que los mejores resultados provienen de almejas recién cavadas, sin cáscara y limpias. Las almejas enlatadas se pueden usar en cambio para aquellos que no tienen fácil acceso a las frescas. Una vez que las almejas se limpian y escurren, generalmente se hacen puré en un procesador de alimentos junto con jugo de limón, sal y, a veces, una pizca de pimienta negra. A algunos cocineros también les gusta agregar pequeñas cantidades de sus otras especias favoritas, como el ajo o el orégano.
Los cocineros profesionales que se especializan en comidas de mariscos a menudo pueden tener diferentes opiniones sobre si se debe usar un ingrediente espesante de sopa junto con una base de almeja. Algunos reportan buenos resultados cuando agregan harina, hojuelas de papas secas o incluso puré de papas preparado a sus sopas. Otros creen que estos espesantes pueden disminuir demasiado la textura a menos que se agreguen en pequeñas cantidades y se mezclen completamente.