Los tamales son un plato mexicano que consiste en un relleno, como carne, frijoles o verduras que se rellena en trozos de masa a base de harina de maíz. Las piezas separadas se envuelven tradicionalmente con hojas de maíz para formar paquetes y se cuecen al vapor hasta que la masa esté firme y el relleno esté bien cocido. La cazuela de tamal es una variación del plato tradicional mexicano. Algunas versiones de la cazuela utilizan tamales preparados y los combinan con otros ingredientes y lo hornean, mientras que otras versiones mezclan ingredientes para imitar los sabores de los tamales tradicionales sin usarlos realmente en la cazuela.
Los tamales congelados, comúnmente con relleno de pollo o carne de res, forman la base de las recetas de guisos que requieren tamales enteros. Para agregar humedad y sabor, el queso derretido, los tomates picados o los pimientos también se usan a menudo en el plato. Otras recetas de cazuela de tamal tienden a requerir cocinar pollo, carne de res o cualquier otro ingrediente de relleno preferido, con crema o caldo, y combinarlo con tomates o pimientos picados. Algunos cocineros pueden optar por usar salsa preparada o salsa de enchilada para dar sabor y humedecer el relleno en lugar de hacer su propia base. Para imitar el sabor de los tamales tradicionales si no se usan tamales preparados, las recetas de cazuela a menudo requieren el uso de un ingrediente a base de harina de maíz, como trozos de muffins de polenta o pan de maíz, como cobertura.
La cazuela de tamal generalmente se hace y hornea en un plato. Si se usan tamales preparados congelados, generalmente se recomienda descongelarlos y luego cortarlos por la mitad antes de cubrirlos con queso, vegetales picados o salsa. Otras recetas pueden requerir esparcir los ingredientes de relleno en el fondo de una fuente para hornear y cubrirlo con el relleno preferido a base de harina de maíz.
Dado que las recetas de cazuela de tamal generalmente usan ingredientes que ya se han cocinado, no tienden a tener largos tiempos de cocción. Por lo general, solo se requiere que el plato hornee hasta que los ingredientes estén calientes, y cualquier queso se derrita. Si se usa polenta u otra mezcla a base de harina de maíz como cobertura, el plato se hornea hasta que la cobertura esté dorada y ya no esté húmeda. Aunque los tiempos de cocción pueden variar, la cacerola tiende a tomar aproximadamente 20 minutos a aproximadamente 350 grados Fahrenheit (176.67 grados Celsius) para hornear.
La cazuela de tamal generalmente se sirve tibia oa temperatura ambiente. Se puede comer como plato principal o guarnición. Aunque se puede servir como está, las recetas pueden recomendar ingredientes opcionales, como crema agria, salsa o rodajas de aguacate, para obtener un sabor adicional.