La polonia, también llamada salchicha Devon, es una salchicha generalmente hecha de una combinación de carne de cerdo y carne de res, aunque hay otras variedades disponibles. La polonia halal islámica y judía kosher están hechas de ternera, cordero o pollo y vienen en una variedad de sabores. La carne está precocida y lista para usar en sándwiches, como guarnición o en guisos.
El origen de la polonia es incierto, aunque probablemente provenía de Polonia o Italia en el siglo XVII; dos países que fueron famosos por sus salchichas. El antiguo nombre de Polonia era Polonia, y puede ser que la salchicha recibió su nombre en honor al país donde se fabricó por primera vez. También es posible que la palabra sea un derivado de bolonia, una salchicha hecha por primera vez en Bolonia, Italia. Polony fue extremadamente popular en Europa en los años 1600 y 1700, y aparece en numerosos libros de cocina de Regency. Actualmente está disponible en Europa, América del Norte, Australia y África.
Las salchichas son anteriores a la refrigeración y se desarrollaron como una forma de usar y conservar pequeños trozos de carne que de otro modo podrían desperdiciarse. Estas sobras fueron molidas juntas, muy saladas y condimentadas, y rellenas en tripas hechas de intestinos de animales. Las carnes se curaron fumando y podían durar largos períodos de tiempo a temperatura ambiente. Las tripas de animales hechas de cerdos, ganado vacuno y ovino todavía están disponibles, pero ahora la mayoría de las tripas de salchichas comerciales están hechas de materiales sintéticos, una opción que suena mucho más apetitosa para muchos consumidores modernos.
Las salchichas hechas hoy contienen carne, grasa, aditivos como el nitrato de sodio que mata las bacterias y sustancias que sirven como aglutinantes para ayudar a mantener la carne unida. Algunos de los aglutinantes utilizados en la salchicha son la proteína de suero, el trigo, los productos de soya y el almidón alimentario. Los compradores con alergias al gluten deben leer las etiquetas para asegurarse de que no se hayan utilizado aglutinantes de productos de trigo. Hay variedades de polonia y otras salchichas sin gluten disponibles.
También hay una serie de opciones vegetarianas en el mercado para las personas que eligen no comer carne por razones dietéticas o religiosas. En la India, la polonia hindú shudda está hecha con soja y trigo. Las variedades veganas se pueden encontrar en línea y en ciertos mercados de alimentos saludables.
Chikanda, también conocida como polonia africana, es un plato vegetariano hecho de tubérculos de orquídeas, las raíces en forma de bulbo de las plantas de orquídeas. Chikanda se originó en el norte de Zambia, donde se cosechan tubérculos de orquídeas. Estas bombillas se muelen en polvo, se mezclan con maní molido, agua, bicarbonato de sodio, sal y chile en polvo.