La ensalada de frijoles es un plato que viene en muchas formas y presentaciones diferentes; Es una mezcla de diferentes tipos de frijoles y otros ingredientes, generalmente servidos fríos, y a menudo con sabor a vinagre, o una mezcla de vinagre y azúcar. Los frijoles utilizados en la ensalada de frijoles incluyen frijoles verdes, frijoles, frijoles blancos y garbanzos. Las culturas alimentarias de todo el mundo han producido sus propias versiones de este plato versátil.
En las recetas más comunes, la ensalada de frijoles no se calienta ni se cocina. Los frijoles generalmente están precocinados y los otros ingredientes tienden a ser crudos o también precocidos. La lechuga, la cebolla, los tomates y el apio son ejemplos de los ingredientes crudos que se encontrarían en muchos platos de ensalada de frijoles. Otros elementos, como el arroz, la quinua, la pasta u otros carbohidratos también suelen cocinarse previamente.
Las ensaladas de frijoles pueden incluir una especie de salsa vinculante. Muchas de estas salsas son extremadamente ligeras y presentan un vinagre ligero. Algunos son más gruesos y agregan mucho sabor a la mezcla. Aquellos que piden ensalada de frijoles en los restaurantes pueden pedir estas salsas a un lado si tienen miedo de abrumar a los otros gustos en el plato.
El sabor dulce en algunos platos de ensalada de frijoles proviene del azúcar o edulcorante agregado. Considerar si algún plato regional de ensalada de frijoles ha agregado azúcar es una buena manera de evaluar los diversos hábitos alimenticios de una cultura determinada. El sabor dulce puede no ser atractivo para todos los gustos.
En lugar de usar azúcar, algunas culturas agregan ingredientes salados u otros sabores sutiles a las ensaladas de frijoles. Por ejemplo, una adición de cilantro o albahaca agrega un tipo de sabor completamente diferente a los platos fríos de frijoles. Estas hierbas pueden complementar los aspectos vegetales del plato, como cebollas rojas crujientes, aceitunas, tomates u otros componentes de sabor.
Debido a que el plato de ensalada de frijoles, en sus muchas encarnaciones, casi nunca presenta carne y rara vez incluye una gran cantidad de productos lácteos, generalmente puede durar más que algunos otros artículos de restaurante. Sin embargo, las empresas que sirven esta ensalada fría aún deben tener en cuenta los estándares de seguridad alimentaria adecuados. Las ensaladas de frijoles son populares entre aquellos que tienen que llevar alimentos con ellas, y no tienen acceso constante a los servicios de almacenamiento refrigerados que son críticos para los platos más pesados, incluidos los componentes extremadamente perecederos.