Los pimientos de cera húngaros son una variedad de ají desarrollado en Hungría, hogar del pimentón, otro producto de pimienta notable. Estos pimientos también se conocen como pimientos amarillos picantes o pimientos de cera calientes, y se parecen mucho al pimiento de plátano, un pariente de la familia de los pimientos. Se pueden usar de diversas maneras en la cocina, y están disponibles en algunos supermercados y mercados de agricultores como productos frescos, además de venderse en forma de escabeche.
Estos pimientos pueden crecer bastante si se les permite crecer hasta la madurez, pero generalmente se cosechan cuando tienen aproximadamente la longitud de una mano. Son naturalmente amarillos en el momento de la cosecha, aunque pueden desarrollar un color rojo intenso si se les permite madurar por completo. La “cera” en el nombre es una referencia a la textura ligeramente cerosa de la cáscara de la pimienta. A pesar de esto, la corteza es perfectamente comestible y de hecho muy sabrosa.
En términos de calor, los pimientos de cera húngaros caen alrededor de la mitad del espectro. El sabor es bastante suave, pero tiene un toque de patada que puede ser desagradable para las personas que son extremadamente sensibles al calor. Algunas personas quitan las semillas y las costillas blancas de la pimienta para reducir la especia, mientras que otras prefieren dejarlas adentro para que puedan obtener un buen sabor.
La cera húngara y los pimientos de plátano se parecen tanto que los dos a veces se confunden, por lo que los cocineros pueden probarlos antes de usarlos para asegurarse de que sean la variedad deseada. Si se usan en lugar del pimiento de plátano más suave, los pimientos de cera húngaros pueden hacer un plato inesperadamente sabroso, mientras que los pimientos de plátano mansos pueden ser decepcionantes cuando se esperaban pimientos más picantes.
Los pimientos amarillos calientes se pueden usar crudos y frescos en ensaladas, escabeches, aderezos y otros platos. También se pueden agregar a los guisos, como se encuentran en Hungría, y encurtidos para su uso como aperitivos y guarniciones. Estos pimientos también se pueden asar y encurtir para obtener más sabor, o secar para usar fuera de temporada.
Al igual que otros pimientos, los pimientos de cera húngaros se pueden cultivar en el jardín de la casa o en la cocina, pero necesitan un lugar soleado, un suelo bien drenado y protección contra las fluctuaciones de temperatura y el viento. El cultivo de pimientos puede ser complicado, ya que las plantas se marchitarán fácilmente si se dejan secar demasiado tiempo o se enmohecerán si se riegan demasiado. Sin embargo, los pimientos funcionan bien como plantas de contenedores, lo que puede ser útil para personas con un espacio limitado de jardinería.