La caseína es la proteína principal que se encuentra en la leche fresca de vaca y a menudo se usa en muchos alimentos procesados, incluidos productos de queso, fórmula infantil y crema de café. Las sales de caseína, generalmente caseinatos etiquetados, son solubles en agua y se encuentran en muchos otros productos alimenticios procesados. Para las personas que sufren de alergias a la leche, el culpable puede ser la caseína que se encuentra en los lácteos y algunos productos no lácteos.
La mayoría de las personas que sufren de alergias a la leche son intolerantes a la lactosa, que no es lo mismo. La lactosa es el azúcar en la leche y la caseína es la proteína. Los alimentos sin caseína aún pueden contener lactosa.
Una persona con alergia a la leche que reaccionaría a la caseína debe aprender a leer las etiquetas de casi todo. La palabra no lácteos no significa que el producto sea un alimento sin caseína. Otros términos enumerados en una etiqueta que indican que contiene caseína pueden ser proteínas lácteas, sólidos lácteos, caseinatos, proteínas fortificadas y cuajada. Encontrar alimentos libres de caseína para incorporar a la dieta requiere investigación y aprendizaje.
Si descubre que es sensible a la caseína, puede evitar los productos lácteos por completo. Los alimentos naturalmente libres de caseína son de origen vegetal. Las frutas y verduras son alimentos libres de caseína, y las nueces también se pueden considerar en la dieta si no hay restricciones. Sin embargo, algunos alimentos procesados que contienen frutas, verduras o nueces pueden no ser alimentos sin caseína. La caseína es un excelente agente aglutinante y puede usarse en productos para untar, apósitos y otros productos procesados. También se encuentra en algunas gomas de mascar.
En algunos casos, como la insuficiencia renal, puede ser médicamente necesario restringir o eliminar las proteínas de la dieta. Los alimentos sin caseína no contienen proteínas de la leche, pero pueden no estar libres de todas las proteínas. Si lo someten a una dieta restrictiva por alergia u otras razones médicas, su médico le proporcionará una lista de alimentos aceptables.
Si elige evitar ciertos alimentos simplemente por razones dietéticas o si debe evitar los alimentos por razones médicas, puede encontrar alimentos libres de caseína en muchos minoristas que se especializan en alimentos orgánicos, alimentos saludables y otros artículos especiales. Se pueden encontrar sustitutos para muchos productos lácteos, pero son menos frecuentes y más caros. En casos de dietas severamente restringidas, es mejor consultar con un nutricionista experto.