Un p?jaro de pastel es un dispositivo que se inserta en un pastel antes de hornear con el prop?sito de ventilar el pastel mientras se cocina. El uso de un pastel de ave evita que el vapor se acumule y rompa el pastel, y tambi?n ayuda a que el pastel libere cualquier jugo que pueda acumularse durante la cocci?n, reduciendo el riesgo de un desastre desagradable y un horno ahumado. Adem?s de ser funcionales, las aves de tarta tambi?n son decorativas, y a algunas personas les gusta coleccionarlas, las usen o no en tartas.
El dise?o original del p?jaro de pastel parece remontarse a la d?cada de 1700. Un p?jaro de pastel tradicional est? hecho de cer?mica, un material que es capaz de manejar el calor del horno, y tiene la forma de un p?jaro con una boca abierta. En la parte inferior del ave, peque?os arcos permiten que el vapor y los jugos entren en el cuerpo hueco del p?jaro, mientras que la boca permite que escape el vapor. No se requiere la forma del p?jaro; los p?jaros de pastel pueden venir en todo tipo de formas, desde vegetales decorativos hasta chefs en miniatura.
Para usar un pastel de ave, un cocinero extiende la capa inferior de masa para un pastel, lo presiona en el molde para tarta y luego coloca el pastel de ave en el medio. A continuaci?n, el pastel se llena alrededor del p?jaro del pastel, y la capa superior de corteza se baja cuidadosamente sobre el dispositivo y el relleno. La parte superior del pastel se proyecta desde el pastel, permitiendo que escape el vapor, mientras que el resto del cuerpo permanece enterrado en el relleno; Para los m?s macabros, parece que un p?jaro est? atrapado en el pastel.
Adem?s de ventilar el vapor, un p?jaro de pastel tambi?n ayuda a sostener la corteza superior del pastel. Cuando se hornea un pastel, el centro tiende a colapsar, especialmente si el pastel es muy jugoso, y esto puede parecer desagradable. El p?jaro de pastel act?a como un pilar en el medio del pastel, sosteniendo la corteza superior para asegurarse de que se cocine de manera crujiente y uniforme. Por esta raz?n, algunas personas se refieren a los p?jaros de la tarta como «portadores de cruces». Las aves de tarta tambi?n se conocen como embudos de tarta, respiraderos de tarta y chimeneas de tarta, todas en referencia a la funci?n de ventilaci?n.
Cuando se usa un p?jaro de pastel, no es necesario perforar la corteza superior de un pastel para permitir que escape el vapor. Algunas personas prefieren este aspecto ininterrumpido y suave, ya que se ve m?s limpio cuando se presenta en el plato. A algunos cocineros tambi?n les gusta el aspecto de un pastel entero servido con un p?jaro de pastel, ya que parece anticuado.