Biltong es un producto c?rnico seco de Sud?frica. A menudo se compara con cecina, otro tipo de producto c?rnico conservado, aunque biltong se seca, no se fuma. La carne es un producto muy popular en ?frica y con personas que han pasado tiempo en pa?ses africanos. Biltong se puede comer solo, desmenuzado en s?ndwiches y ensaladas, y se puede agregar a una variedad de otros alimentos. Varias compa??as fabrican y exportan biltong, y tambi?n puede ser hecho en casa por cocineros con experiencia en curar carnes.
La palabra proviene del afrikaans, un idioma que refleja una fusi?n de la cultura holandesa y africana en Sud?frica durante la era colonial. Bil en afrikaans significa «grupa», mientras que tong significa «lengua» o «tira». La carne en s? refleja una mezcla de cultura africana y holandesa, ya que la receta incorpora t?cnicas de ambas regiones del mundo. Un tipo similar de carne seca, el charki, es hecho en Am?rica del Sur por los nativos americanos que aprendieron el arte de la liofilizaci?n para preservar sus carnes.
Para hacer biltong, se sazonan tiras de carne como carne de res, avestruz o caza y luego se dejan secar al sol. El condimento generalmente incluye sal, pimienta, salitre y cilantro molido, mezclado con vinagre que ayuda a suavizar y esterilizar la carne. A medida que la carne se seca, se contrae, concentrando el sabor. Cuando se cura adecuadamente, biltong tiene una vida ?til muy larga, junto con un sabor intenso. Cuando biltong se hace con pescado, se llama bokkoms.
Existen varias historias para explicar los or?genes de biltong. Seg?n la mitolog?a popular, fue inventada por tribus que guardaban trozos de carne debajo de sus sillas de montar. El aire libre del paseo sec? la carne, mientras que el sudor del caballo la sazon?. Esta explicaci?n es improbable por varias razones, entre las cuales se encuentra que la carne probablemente se hubiera vuelto rancia con m?s frecuencia de lo que se hab?a curado, pero los africanos indudablemente ten?an formas de preservar la carne y la caza. Los holandeses, a su vez, tienen su propia t?cnica, llamada tassal, que trajeron con ellos a ?frica. Con cierto refinamiento, el tassal se convirti? en biltong.
El biltong exitoso requiere un ambiente c?lido y seco con una humedad m?nima y una buena brisa. La carne generalmente se cubre o se tamiza mientras se seca, para asegurarse de que no se infesta de insectos. A medida que la carne se cura, se revisa peri?dicamente. El tiempo de curado para biltong puede variar de cinco a 14 d?as, dependiendo del tama?o del trozo de carne y el nivel de cura deseado. El biltong ligeramente curado o «h?medo» es un alimento popular ahora que la refrigeraci?n mantiene la carne estable.