Algunas de las recetas más distintivas y duraderas provienen de los ingredientes más simples pero inesperados. En el ámbito culinario de salsas y productos para untar, esto incluye la trituración de garbanzos para hummus, lentejas para dahl y pimientos rojos asados para muhammara. Este último plato, originario de Siria hace muchas generaciones, es como los demás, ya que necesita una mezcla precisa de condimentos especiales para que sea único y delicioso. Lo que le da a esta salsa su sabor a nuez, agrio, dulce y picante es una mezcla de ingredientes como jugo de limón, cebolla picada, pan rallado, jarabe de granada, nueces trituradas, pasta de chile, aceite de oliva y quizás algo de comino.
De acuerdo con una receta de muhammara en Garde Manger: The Art and Craft of the Cold Kitchen del Culinary Institute of America, la ciudad de Alepo, Siria, es donde apareció por primera vez este plato. El instituto aconseja a los cocineros que hagan la salsa hasta con cinco días de anticipación antes de servirla para permitir que los sabores se mezclen completamente en el refrigerador. Sin embargo, eso no significa que no será delicioso si se hace justo antes de ser comido.
Adquirir los ingredientes para esta receta puede ser difícil o fácil, dependiendo de dónde viva el cocinero. La mayoría son artículos de abarrotes estándar, pero no la pasta de chile rojo y la melaza de granada que le dan sabor a esta salsa. La pasta de chile rojo es un producto bastante extendido, pero se puede reemplazar con otro generador de especias como el jalapeño o el chile molido. Si la melaza no se puede comprar para muhammara, algunos chefs la harán triturar y mezclar trozos de granada en agua hirviendo con grandes cantidades de azúcar hasta que esté completamente caramelizada y espesa.
El proceso para hacer muhammara requiere algo de precisión. Se necesitan proporciones exactas para la consistencia final adecuada. Para la receta de la CIA mencionada anteriormente, 1 libra (casi 700 g) de pimientos rojos necesitarán alrededor de 1.5 oz. (aproximadamente 43 g) de nueces, 2 oz. (aproximadamente 60 ml) de jugo de limón, 1 cucharada. (aproximadamente 15 ml) de aceite de oliva, 0,25 cucharaditas. (aproximadamente 1 g) o pasta de chile rojo, 0.5 oz. (aproximadamente 14 g) de pan rallado, 1 oz. (aproximadamente 28 g) de melaza de granada y 0,25 cucharaditas. (aproximadamente 0,5 g) de comino. Algunos también agregan varias cebollas picadas salteadas a la mezcla.
Primero, las nueces son tostadas y trituradas con un mortero y una maja. Luego se mezclan con las migas de pan. Los pimientos se asan, luego se pelan, se siembran y se hacen puré con todo lo demás en una salsa completamente mezclada. Después de enfriarse, el mahammara se adorna regularmente con más aceite de oliva, hierbas frescas, más comino y quizás algunas nueces enteras. Algunos lo extienden sobre pita o lo sacan con chips de pita.