La sopa de almejas de Nueva Inglaterra es un tipo de estofado de almejas espeso que se prepara con una base de crema o leche. Esto difiere de otras sopas de almejas conocidas, que tienen una base de tomate o caldo. Como sabe cualquiera que esté familiarizado con la sopa de almejas, la sopa de almejas suele ser objeto de mucho debate sobre cuál es el mejor o el más auténtico. En la mayor parte del área de Nueva Inglaterra, la sopa de pescado o “chow-dah” de elección es la sopa de almejas de Nueva Inglaterra.
Como posiblemente el tipo de sopa más popular y reconocible, los orígenes de la sopa de almejas de Nueva Inglaterra se remontan a los siglos XVII y XVIII. Originalmente, la sopa no incluía almejas en absoluto, sino que estaba hecha con pescado y partes de pescado traídas por pescadores. Finalmente, se usaron almejas llamadas quahogs para reemplazar los peces en la sopa.
Aunque hay muchas recetas y variaciones de lo que hace una auténtica sopa de almejas de Nueva Inglaterra, los ingredientes básicos suelen ser los mismos. Esto incluye el uso de almejas, leche o crema espesa, papas picadas, cebollas y tocino o cerdo salado. Los cocineros también agregan un espesante, como harina o galletas para obtener la consistencia adecuada. Originalmente, las galletas con forma de galleta llamadas hardtack estaban en capas con los ingredientes durante la cocción. Dependiendo de la receta específica y la preferencia personal, se puede preparar para que la sopa terminada sea suave o gruesa.
Hay varias maneras diferentes de servir la sopa de almejas de Nueva Inglaterra. Lo más obvio es ponerlo en un tazón y servirlo con galletas saladas o de ostras. Otra opción es crear un “bol” de pan. Esto se hace vaciando una barra redonda de pan de masa fermentada y llenando el centro con la sopa de almejas. Luego se puede servir con los trozos de masa madre eliminados a un lado o con galletas saladas.
En los Estados Unidos, el 21 de enero es un día festivo llamado Día nacional de la sopa de almejas de Nueva Inglaterra. Se celebra para celebrar esta sopa de almejas a base de crema. En este día, ciertos restaurantes a menudo sirven sus sopas de almejas de Nueva Inglaterra con un descuento especial para celebrar las vacaciones.