Llapingacho es un plato muy conocido originario de Ecuador en América del Sur, que, cuando se traduce, significa «tortilla de queso». El plato se compone de dos componentes principales: papa y queso. La papa se machaca y se convierte en una empanada que luego se llena con queso blando. Se hace principalmente con papa, sin embargo, el llapingacho también se puede hacer con panqueques. Las empanadas o los panqueques rellenos de queso se cocinan hasta que estén dorados y generalmente se sirven como guarnición o entrante.
No sorprende que la papa sea uno de los principales ingredientes del llapingacho. La papa fue cultivada por primera vez en América del Sur por el pueblo inca. Mientras el Imperio Inca habitaba el Ecuador, su gente desarrolló formas de preservar la papa y también descubrió diferentes técnicas para prepararla. La popularidad del plato pronto se extendió más allá de las tierras altas de Ecuador, y finalmente llegó a las provincias del este de Ecuador y a lo largo de la costa ecuatoriana. A medida que el plato se extendía, las personas que visitaban el extranjero pronto lo descubrieron y, desde entonces, el llapingacho se ha cocinado en diferentes países del mundo.
Preparar llapingacho no es difícil si se usan los ingredientes correctos. Es importante usar papas con almidón, como las papas russet, para asegurarse de que se peguen, y queso que sea suave y maleable para un relleno. La primera tarea al preparar llapingacho es hervir las papas hasta que estén suaves y se puedan machacar. Una vez sazonados con sal y pimienta, las cebollas salteadas se agregan a la mezcla de papa, que luego se deja enfriar. Una vez enfriado, se enrolla en bolas y se hacen pequeñas abolladuras en el centro y se rellenan con queso blando. También es importante durante la preparación asegurarse de que el queso esté relleno para que ninguno quede expuesto durante la cocción, lo que puede quemar.
Tradicionalmente, el llapingacho se cocina con una plancha. Cuando se coloca sobre una plancha de losa de piedra o ladrillo, el plato se cocina en una estufa o a fuego abierto hasta que esté crujiente y dorado. Si bien esta puede ser la forma tradicional de cocinar, un método más conveniente puede ser usar una sartén.
El llapingacho generalmente se sirve con un huevo frito, una ensalada de tomate en escabeche, salchichas y aguacate, y se viste con salsa de mani o salsa de maní. Se puede comer como aperitivo y también como desayuno. En general, sin embargo, generalmente se sirve como guarnición.