El pan de la proposición, el pan de la proposición o el pan de presencia son pasteles de pan o hogazas que se colocaron en dos montones o filas en una mesa especial en el Templo de Jerusalén. Doce piezas de pan de la proposición siempre se exhibían en presencia de Yahweh o Dios y se reemplazaban en sábado con un lote nuevo. El pan de la semana anterior fue comido en un lugar sagrado por los sacerdotes. Esta ofrenda fue horneada con harina, pero la receta real estaba bien guardada por los sacerdotes y sigue siendo esquiva.
Éxodo 25:30 requiere que el pan de la proposición esté permanentemente en exhibición en la presencia de Dios. Levítico 24: 5-6 describe el pan como una docena de tortas o panes horneados con harina fina que se colocan en una mesa en pilas o filas delante de Dios. Se colocaron tazas de incienso encima de cada pila o hilera de pan de la proposición como monumento. Otros libros bíblicos como el Libro de las Crónicas, el Libro de Samuel y el Libro de los Reyes también mencionan aspectos de esta ofrenda.
El pan se dejó en exhibición durante una semana y luego se reemplazó con nuevos panes en el día de reposo para que la ofrenda estuviera siempre fresca. Los panes probablemente fueron preparados el día antes del sábado. Como se consideraba que el pan era sagrado, a los sacerdotes se les permitía comer los panes viejos en un lugar sagrado. El derecho de los sacerdotes a consumir el pan de la proposición no era exclusivo. En 1 Samuel 21: 4-6 se cuenta que un sacerdote le dio un pan viejo a David en Nob.
Las regulaciones bíblicas especifican que el pan debe colocarse en una mesa ubicada en la sección norte del santuario. Entre esta mesa y la Menorah se encuentra el Altar del Incienso. Algunas fuentes afirman que la mesa estaba hecha de oro sólido, mientras que otras afirman que era de madera de acacia chapada en oro. La mesa era portátil y estaba cubierta con una tela de color púrpura azulado mientras se movía.
La costumbre del pan de la proposición no era exclusiva de la comunidad israelita. Los babilonios y asirios también ofrecieron 12 (o un múltiplo de 12) pasteles o panes en las mesas ante sus dioses. No es seguro cuál es el significado religioso que el número 12 tenía para estas culturas. Los pasteles babilónicos se hicieron con harina de trigo como pan de la proposición, pero también se les exigió que fueran endulzados.
Se cree que estas tres costumbres se desarrollaron de forma independiente. Sin embargo, la idea fundamental era la misma: los alimentos siempre deben estar presentes antes de una deidad para poder consumirlos cuando decida aparecer. La quema de incienso en lugar del pan en sí mismo indica a algunos investigadores que los orígenes de la costumbre están enterrados en la antigüedad.
La receta original para el pan de la proposición no se conoce porque la preparación se detuvo cuando el templo fue destruido en aproximadamente 70 CE. Aunque no se exhibió en el altar, es probable que el pan se haya levantado porque fue llevado al santuario interior. Se han realizado algunas investigaciones sobre posibles técnicas e ingredientes y dos formas. Es posible que la tradición de servir el pan challah trenzado de levadura en sábado y días santos sea un recordatorio del ritual del pan de la proposición.