Una hamburguesa de donas a veces se considera un alimento novedoso, y a veces se considera un plato ecléctico legítimo. La forma más simple de la hamburguesa es una empanada de carne de res, generalmente bastante gruesa, que se cocina y se coloca en una rosquilla glaseada con azúcar que se ha partido por la mitad, como un rollo de sándwich tradicional. Algunos restaurantes sirven la hamburguesa de donas como un elemento de menú estándar, ofreciendo coberturas de hamburguesas clásicas como lechuga, tomate y salsa de tomate. En otros lugares, como en ferias y carnavales, la hamburguesa se usa casi como una parodia de los alimentos ricos en grasas, con variaciones que contienen ingredientes como mayonesa, aros de cebolla o tocino.
No hay una cuenta verificable del origen de la hamburguesa de donas. Sin embargo, algunas de las primeras apariciones de la hamburguesa parecen indicar que comenzó como una hamburguesa tradicional de ternera con lechuga y tomate y se sirvió en una rosquilla ligeramente glaseada con azúcar y tostada que se había partido por la mitad. La hamburguesa es calóricamente alta, típicamente contiene más de 900 calorías, dependiendo del tamaño de los elementos individuales.
A medida que la hamburguesa de donas se hizo más conocida, se adoptó parcialmente como un tipo de alimento novedoso. Ciertos restaurantes y vendedores en ferias y otras reuniones comenzaron a hacer hamburguesas que incluían ingredientes conocidos por ser poco saludables o ricos en grasas. Algunas de las adiciones incluyeron queso, tocino y mayonesa. En lugar de servir la hamburguesa en una rosquilla partida, a veces comenzó a servirse en dos rosquillas enteras, una a cada lado de la hamburguesa.
Aparecieron versiones más extravagantes de la hamburguesa de donas, algunas incluso siendo objeto de concursos de comida. El tocino a veces se cubría con chocolate antes de colocarlo en la hamburguesa o la hamburguesa en sí se hacía increíblemente grande. A veces se colocaban en las hamburguesas alimentos regionales, como sobras, costillas a la barbacoa o salchichas polacas. Ha habido variaciones de la hamburguesa de donas que contienen tantos ingredientes que no se pueden comer como hamburguesas normales y contienen 3.000 calorías o más.
A pesar de que algunos lo consideran una novedad, la hamburguesa de donas tiene algunos seguidores basados únicamente en el sabor. Un ejemplo típico de una hamburguesa de donas que no es una novedad incluye una empanada de carne, encurtidos, tocino, lechuga, tomate y una dona tostada y tostada. La sabrosa carne molida, el tocino salado y la dulzura de la dona pueden complementarse entre sí para proporcionar un perfil de sabor completo en la boca.