Una de las cosas m?s importantes para recordar al cocinar hinojo es que puede impartir un fuerte sabor a regaliz al plato. A algunas personas no les gusta el regaliz, por lo que al cocinar hinojo para un grupo con gustos desconocidos, es mejor usar hinojo con cuidado y moderaci?n. En muchos sentidos, cocinar hinojo puede ser similar a cocinar chalotes y cebollas, ya que tiende a caramelizarse de manera similar cuando se saltea o se asa a la parrilla. El sabor del hinojo se puede comparar con el an?s estrellado, una hierba seca com?n, pero el hinojo tiende a tener un sabor a regaliz menos potente que el an?s estrellado. El hinojo es una hierba verde con flores amarillas, y toda la planta, incluidas las flores y las frondas, as? como las semillas y el tallo, se puede usar al cocinar.
Bien combinado con un sabor agrio, el hinojo casi siempre aparece junto con ingredientes c?tricos como el jugo de naranja o la ralladura de lim?n. El hinojo, a veces llamado an?s dulce, se puede comer crudo, como en una ensalada o como parte de un plato caliente. Se usa com?nmente con carnes como mariscos, cerdo y pollo. Las salchichas frecuentemente contienen notas de regaliz provenientes del hinojo en la receta. El uso de hinojo en caldo de sopa para dar sabor a la base tambi?n es popular, especialmente al preparar caldo de pollo.
Cocinar hinojo puede ser algo similar a cocinar una cebolla. Como una cebolla, cuando el hinojo se asa o se saltea, el az?car que contiene se carameliza. Cuando el az?car se calienta hasta que se dore, eso se llama caramelizaci?n. El hinojo caramelizado tiene un sabor m?s dulce con un sabor a regaliz m?s ligero y templado que el hinojo crudo. Dado que la caramelizaci?n hace que el elemento de regaliz en el hinojo sea menos potente, esta puede ser una buena t?cnica para usar cuando se prepara para hu?spedes que no est?n familiarizados con el hinojo.
Los buenos cocineros emplean esta planta potente y sabrosa con cuidado, porque incluso una leve exageraci?n de hinojo puede dominar un plato, particularmente si el resto de los sabores en el plato son ligeros. Las diferentes plantas de hinojo tienen diferentes texturas y niveles de potencia de sabor, por lo que es importante examinar y probar el hinojo antes de decidir cu?nto usar. Si no est? claro si a los comensales les gusta el hinojo, puede ser mejor incluir el hinojo en una salsa servida en o con el plato, y no directamente en el plato. Esto permite a los comensales decidir si quieren la salsa con sabor a hinojo en sus alimentos.
Las condiciones de crecimiento duras o el suelo mal equilibrado pueden causar inconsistencias en las plantas de hinojo. Cuando el suelo es deficiente en nutrientes o la planta est? bajo el agua, los tallos de hinojo verde, normalmente tiernos, pueden volverse le?osos y resistentes. Estas diferencias en la textura del follaje pueden requerir un cambio en el proceso de cocci?n del hinojo. Los brotes particularmente dif?ciles pueden requerir preparaci?n al vapor o tiempos de cocci?n m?s largos para que est?n lo suficientemente tiernos como para disfrutarlos.