La mayoría de las personas están familiarizadas con la miel, la sustancia dulce, pegajosa y comestible producida por las abejas que beben néctar, pero muchos desconocen que parte de la miel comercial está clasificada como orgánica. Si bien la definición exacta de miel orgánica puede variar según las leyes de cada país, en los EE. UU., Por lo general, debe cumplir una serie de criterios relacionados con las dietas y hábitats de las abejas, así como con la forma en que se produce la miel. Algunas personas sienten que la miel orgánica es más saludable y sabrosa que su contraparte no orgánica. Sin embargo, como es difícil garantizar que se cumplan los criterios recomendados para la miel orgánica, muchos expertos en alimentos en los EE. UU. Y en otros lugares son escépticos de que la producción de este tipo de miel sea realmente posible.
Como toda miel, la miel orgánica se produce cuando las abejas utilizan enzimas para convertir el néctar de las flores en un jarabe dulce y dorado. Las abejas almacenan esta sustancia en estructuras cerosas llamadas panales, que se encuentran dentro de su colmena. Los productores comerciales de miel cosechan esta miel, la embotellan y la venden. Sin embargo, un productor no puede comercializar su miel como orgánica, a menos que cumpla con un conjunto de estándares establecidos por el organismo que regula la producción de alimentos orgánicos en su país.
En los Estados Unidos, la miel debe cumplir una serie de condiciones diferentes para ser considerada orgánica. En primer lugar, debe estar hecho por abejas que no hayan ingerido ninguna sustancia considerada no orgánica, como el néctar extraído de las flores que han estado expuestas a la escorrentía de la contaminación. Las abejas también deben vivir en una colmena libre de materiales no orgánicos, como cera contaminada con pesticidas, y deben mantenerse libres de ácaros y otras plagas utilizando solo medios naturales. Además, la miel orgánica debe cosecharse de acuerdo con una serie de procedimientos que protegen el bienestar de las abejas y evitan la contaminación por materiales sintéticos.
Según los defensores de la miel orgánica, hay dos razones principales para elegir las mieles orgánicas en lugar de las no orgánicas. En primer lugar, el uso de un producto orgánico puede ayudar a limitar la exposición a pesticidas y otras sustancias sintéticas. Además, se ha sugerido que la miel orgánica simplemente sabe mejor que la miel que no es orgánica.
Sin embargo, muchos expertos en alimentos sostienen que en el mundo altamente desarrollado de principios del siglo XXI, la miel que es verdaderamente orgánica es casi imposible de producir. Esto se debe principalmente a que las abejas a menudo viajan largas distancias para recolectar néctar y, por lo tanto, la probabilidad de que hayan entrado en contacto con sustancias no orgánicas mientras producen miel es alta. Además, puede ser difícil acceder a versiones orgánicas de muchas herramientas esenciales para la apicultura, como los kits de cera para panal de abejas. Finalmente, como la aplicación de las regulaciones de miel orgánica puede ser laxa en países como los EE. UU., Algunos productores poco éticos pueden poner etiquetas orgánicas en la miel que en realidad no cumple con los criterios orgánicos.