Las raíces de taro son un tipo de cormo con alto contenido de carbohidratos y vitaminas y, a menudo, se comparan con los tubérculos como las papas. Hay una gran cantidad de diferentes tipos de raíces de taro, aunque el nombre se usa genéricamente para referirse a todas ellas. Los cormos pueden variar en tamaño desde la palma de la mano hasta 1 pie (aproximadamente 30 centímetros) o más de largo. Cuando se cosechan y se recortan para la venta, las raíces de taro tienen una piel gruesa y marrón que se puede cubrir con pequeños pelos o agujas, mientras que el interior de la raíz es de un color muy pálido, a veces teñido de púrpura. En la cocina, la raíz es un alimento básico común en muchos países, incluidos Indonesia, India, Japón y África, y se puede cocinar de la misma manera que una papa, aunque tiene un sabor ligeramente más dulce y de nuez y un matiz único que algunos encontrar desagradable
Una sustancia conocida como cristales de oxalato de calcio se puede encontrar en las raíces de taro. Las diferentes variedades, e incluso las raíces de la misma variedad cultivadas de manera diferente, pueden contener niveles de cristales mucho más altos que otros. No todas las raíces contienen niveles dañinos. Al manipular y comer raíces de taro, los cristales pueden causar irritación como resultado de una reacción alérgica a la sustancia y el contacto físico con los cristales, lo que puede crear pequeñas abrasiones que provocan enrojecimiento, irritación y problemas potenciales como cálculos renales. Por esta razón, las raíces solo se deben comer una vez que se cocinan y se pelan, y son más seguras de manejar una vez hervidas; después de cocinarlas, se reduce la cantidad de cristales en el cormo.
Elegir las raíces de taro de un mercado es similar a elegir las papas. Deben ser firmes y sentirse pesados cuando se sostienen. Las raíces y los pelos en la superficie deben ser flexibles y no demasiado secos o quebradizos, lo que podría indicar que la raíz es vieja. Las raíces que tienen pequeñas perillas en la superficie están brotando un nuevo crecimiento, que algunos cocineros encuentran indeseable, aunque las perillas se pueden comer. Se debe evitar el taro que es blando o que tiene un olor desagradable.
Una de las recetas de taro más conocidas es el poi, y se prepara en Hawai e Indonesia como una comida barata. Se prepara hirviendo las raíces de taro hasta que estén blandas y luego triturando las raíces con un poco de agua y, a veces, azúcar hasta formar una pasta. En sopas y guisos, la raíz de taro se puede usar como un espesante almidonado similar a las papas, como es el caso en algunos guisos japoneses que incluyen pescado y otras carnes. Una forma muy popular de preparar raíces de taro, especialmente en áreas de la India, es cortar las raíces en discos pequeños; cubra cada uno de comino, cúrcuma y sal; y luego freír las rondas en aceite hasta que estén crujientes por fuera. Luego se pueden comer como refrigerio o guarnición.