Cualquiera que ame cocinar comida china ya ha descubierto que, después de un wok, el utensilio de cocina más esencial es un vaporizador. El problema es que hay tantas opciones que seleccionar el mejor vapor chino puede ser un proyecto alucinante. El dim sum y las albóndigas se cocinan mejor en una vaporera de bambú, mientras que otros alimentos como el pescado, el arroz y las verduras se pueden manipular con una estufa de vapor, eléctrica o de microondas. El mejor vapor chino dependerá hasta cierto punto de la comida que se cocina, las necesidades del chef y el tamaño de la cocina.
Casi todos los que cocinan comida china tienen una vaporera china de bambú porque son muy prácticos y muy económicos. También está diseñado para apilarse en niveles para que se puedan cocinar varios alimentos a la vez y en un espacio pequeño, y la parte inferior de cada canasta de nivel se entrelaza libremente para que el vapor pueda pasar. Estos vapores están hechos para descansar dentro de la estufa o wok eléctricos que retienen el agua hirviendo. Otras ventajas de los vapores de bambú son que el calor está contenido, por lo que la cocina sigue siendo cómoda y el bambú absorbe el exceso de humedad para evitar que las gotas de agua salpiquen los alimentos.
Una vez que un cocinero ha dominado el uso de una vaporera china de bambú, muchos deciden comprar una vaporera de acero inoxidable, una vaporera eléctrica o una vaporera diseñada para funcionar en el microondas. Todos estos vapores comparten una ventaja; usarlos significa que la estufa misma se encarga de otras tareas. Una vez que el cocinero ha decidido cuál de estos tipos de vapor será el más adecuado, hay una serie de opciones a considerar.
Primero, el tipo de material utilizado en la construcción del vapor puede marcar una gran diferencia. Las mejores opciones son los vapores que son aptos para lavavajillas, que tienen bandejas de vidrio o acero inoxidable, y que tienen cajas de seguridad integradas. Las bandejas de plástico, que son menos densas que el acero o el vidrio, pueden rayarse fácilmente y convertirse en refugios para las bacterias, y los productos químicos nocivos pueden filtrarse del plástico a los alimentos. Por lo general, cocinar con vapor es muy seguro, pero un apagado automático que detiene el proceso en caso de ebullición o exceso de vapor agrega una capa adicional de seguridad.
La comida china que se cuece al vapor en lugar de salteada o frita no solo contiene menos calorías, sino que es más nutritiva. Esto se debe a que freír lixivia vitaminas, minerales y otros componentes saludables de los alimentos, mientras que al vapor los encierra. Los mejores alimentos para el vapor son aquellos que son lo más frescos posible; ya sea pescado o pollo, guisantes de nieve o berenjenas, o algo más, los resultados serán deliciosos.