La carne picada en tostadas es un plato relativamente simple que involucra carne seca que se ha tallado en trozos pequeños y se ha mezclado con mantequilla, leche y salsa de harina antes de verterla sobre una tostada. Se puede comer como plato principal o como guarnición en un desayuno más grande. El plato en sí puede ser bastante pesado, dependiendo de la cantidad de salsa utilizada y cómo se hace la salsa. Un alimento básico del ejército de los Estados Unidos, carne de res picada en tostadas, una vez se servía a menudo, tanto en el campo como en comedores, donde los soldados se referían a ella como “las mismas cosas viejas” (SOS) o en términos menos corteses. Existen algunas recetas gourmet que preparan la carne de res antes de cocinarla y agregan sabores adicionales a la salsa blanca, además de utilizar pan de alta calidad que ha sido asado a la parrilla.
La parte más complicada de hacer carne picada en tostadas es preparar la salsa blanca. La base de la salsa se conoce como roux, y es el iniciador de muchas salsas y platos tradicionales en una variedad de cocinas. Hacer un roux comienza con el derretimiento de la grasa en una sartén, generalmente mantequilla en el caso de la carne picada en tostadas. Luego se agrega harina a la mantequilla y se deja cocinar para eliminar el sabor a pasta de la harina cruda. Al mismo tiempo, la harina y la mantequilla comenzarán a dorarse con el calor, cambiarán de color y se volverán cada vez más oscuras a medida que se cocinen.
Una vez que la harina y la mantequilla se hayan cocinado hasta que se detecte el más mínimo cambio de color, el siguiente paso es agregar leche a la sartén. Debe agregarse muy lentamente para darle a la harina la oportunidad de absorber el líquido antes de que se vierta más. Esta es la salsa que contendrá la carne y se colocará sobre la tostada. La consistencia generalmente es espesa, aunque esto es una cuestión de gusto personal y algunas preparaciones crean una salsa mucho más parecida a la sopa.
El siguiente paso para preparar carne picada en tostadas es colocar la carne picada en el roux. Se cuece a fuego lento hasta que la salsa esté caliente y haya alcanzado la consistencia deseada. Se puede agregar más leche si la carne picada hace que la salsa sea demasiado densa. Algunas recetas también requieren la adición de pimienta, salsa Worcestershire, cebolla finamente picada o pimienta de cayena.
Para servir carne picada en tostadas, se coloca un trozo de pan tostado en el centro de un plato. La mezcla de salsa y carne se coloca sobre la parte superior del pan para que cubra toda la rebanada. La pimienta negra, el perejil o el cebollino se pueden colocar encima de los alimentos plateados como guarnición.