El helado suave es un tipo de helado que se mezcla en una máquina y se dispensa a pedido. La mezcla de la máquina incluye un paso que integra una gran cantidad de aire en el helado, lo que da como resultado un producto que es mucho más ligero en textura y sabor que el helado normal, y el resultado es característicamente suave y cremoso, en lugar de duro, como el tradicional helado. El servicio suave es especialmente común en hamburguesas y restaurantes, y se puede encontrar en muchas regiones del mundo, con una variedad de coberturas y en una variedad de sabores.
Es un poco difícil atribuir el crédito por el descubrimiento de helado suave. La corporación Dairy Queen afirma haberlo inventado en Illinois en 1938, y la compañía afirma que fue desarrollado para que las personas puedan experimentar la textura y el sabor del helado recién salido del congelador. Si ha tenido la suerte de probar el helado del congelador por lotes antes de que se haya congelado, puede estar familiarizado con el increíblemente rico, cremoso sabor y textura suave. Sin embargo, las afirmaciones rivales sugieren que este helado fue desarrollado por un equipo de científicos británicos que redujeron los costos y querían encontrar un método para aumentar la cantidad de aire en el helado, lo que lo hacía más barato de producir y vender.
Como puede imaginar, la característica definitoria del helado suave es que es suave. A menudo se sirve en forma de remolino, con personas girando un cono o una taza debajo de la máquina para crear una torre de helado con un rizo suave en la parte superior. El servicio suave también es mucho más bajo en grasa que el helado convencional, debido al mayor contenido de aire, y tiene un sabor más ligero. También se sirve a una temperatura mucho más cálida que el helado convencional, y esto puede mejorar el sabor.
También es posible que escuche un helado suave llamado Creamee, helado suave o crema suave, dependiendo de en qué parte del mundo se encuentre. La vainilla es probablemente el sabor suave más clásico, pero también es posible encontrar chocolate y fresa con frecuencia. Los sabores más exóticos incluyen sésamo, té verde, café y lichi; Muchas naciones asiáticas tienen muchos sabores de servicio suave experimentales.
Uno de los aspectos más encantadores del helado suave, a los ojos de muchos fanáticos, es que es efímero. En general, sabe mejor directamente de la máquina, y no hace falta que se vuelva a congelar, lo que obliga a las personas a disfrutarlo en el acto. Tampoco se puede hacer en casa, a menos que uno tenga una máquina presurizada, por lo que algunas personas lo ven como un regalo especial que se come solo cuando se come fuera.