El pimentón es una especia popular para cocinar hecha de pimientos secos y chiles que se han molido en un polvo fino adecuado para cocinar. Si se requiere la especia en una receta pero no tiene ninguna disponible, se puede usar una sustitución para el pimentón con bastante facilidad, dependiendo de otros ingredientes que tenga. Las sustituciones populares para esta especia incluyen tomate, por color y sabor, así como pimienta de cayena o chile fresco. Las versiones en polvo de estos artículos también se pueden usar en lugar de pimentón; usar menos de lo requerido o agregar una pequeña pizca de sal o azúcar puede disminuir el sabor picante de los pimientos.
Esta especia se encuentra en platos salados y a veces picantes, llenos de vibrante color rojo, ya sea de tomates o de la especia misma. Como el pimentón está hecho de pimientos secos y en polvo, no sorprende que las mejores sustituciones incluyan cayena o chile en polvo. La salsa picante se usa comúnmente como sustitución del pimentón, ya que también se hace comúnmente de cayena, chile o pimientos. Usar un poco de este condimento puede ser muy útil para brindar un sabor ligeramente picante a cualquier plato, así como un color rojo brillante que el pimentón normalmente le daría.
El uso directo de estos pimientos a menudo puede dar como resultado un plato más picante de lo previsto, por lo que es necesario disminuir la cantidad de especias utilizadas. También se puede agregar sal para enmascarar el sabor picante que las sustituciones pueden dar al plato, al igual que un caldo o crema espesa. Cuando se usa pimienta de cayena o chile en polvo como sustituto del pimentón, un poco de edulcorante también puede amortiguar los efectos más picantes de la especia. El pimentón es ligeramente picante, pero no tanto como la cayena, por lo que agregar media cucharadita (aproximadamente 2.5 gramos o ml) de azúcar o miel a un plato puede disminuir el sabor picante.
Otra gran sustitución del pimentón es el tomate fresco o la salsa de tomate, ya que esto le da su color y sabor fresco a cualquier plato. Agregar un par de guiones de chile en polvo o pimienta de cayena en polvo también puede ayudar a darle más sabor al tomate. Esto, a su vez, ayudará a que el tomate se parezca un poco al pimentón debido a la complejidad de las frutas, tanto frescas como secas, que trabajan juntas. El pimentón es, después de todo, la combinación de diferentes frutas en la misma familia trabajando juntas para crear un sabor único en cualquier plato.