El té de bergamota puede causar confusión para algunas personas porque hay dos plantas de bergamota diferentes que se usan en las mezclas de té, y el olor cítrico de las dos plantas también es muy similar. Puede referirse al té hecho de la planta de naranja de bergamota, también conocida como Citrus bergamia o té de Oswego. La bergamia de los cítricos se originó en Italia, y generalmente es el aceite esencial derivado de las cáscaras de naranja de la planta que se usa en los tés con sabor. Por el contrario, la hierba bergamota, o Monarda didyma, es una planta perenne que se encuentra en América del Norte y es miembro de la familia de la menta.
El té de monarda didyma bergamota también se conoce como té de Oswego o té de bálsamo de abeja. Se llama té de Oswego por la tribu de los nativos americanos que lo bebió. También se utilizó como sustituto del té negro durante la era colonial en los Estados Unidos, cuando se boicoteaba el té británico tradicional. Esto se hizo porque el sabor del té es bastante similar al del té Earl Grey.
Los grupos nativos a menudo también utilizan la variedad de hierba para cataplasmas debido a sus propiedades antisépticas. A menudo se usaba un té de bergamota a base de hierbas para tratar infecciones en la boca y la garganta. Contiene timol, que es un aceite aromático y antiséptico que también se encuentra en las plantas de tomillo.
La versión de té de hierbas también se puede usar como carminativo. Los carminativos ayudan a reducir la cantidad de gas en el sistema gastrointestinal. Esto no solo reduce la flatulencia, sino que también puede aliviar el reflujo ácido y ayudar a prevenir la aparición de ardor de corazón.
Este tipo de té también se usa para ayudar a mejorar los síntomas del resfriado y la gripe. Se ha encontrado eficaz en la reducción de náuseas, escalofríos y congestión nasal. El té de bergamota a base de hierbas debe evitarse durante el embarazo o la menstruación, ya que, en dosis altas, puede causar contracciones uterinas. Este té no debe consumirse diariamente, sino que debe disfrutarse con moderación durante un máximo de diez días consecutivos.
El aceite de cáscara de naranja de bergamota a menudo se agrega al té negro tradicional como esencia. Esto se usa con mayor frecuencia en los tés Earl Grey y Lady Grey. Earl Grey es una mezcla de té negro que se mejora con aceite de bergamota. Lady Grey también tiene té negro con aceite de bergamota, pero a menudo también incluye sabores de naranja y limón de Sevilla.
El aceite de Citrus bergamia también tiene una amplia gama de usos. Se cree que tiene cualidades antidepresivas, digestivas, antibióticas y antiespasmódicas. Los pacientes que sufren trastornos nerviosos como ansiedad, miedo y terrores nocturnos pueden encontrar que puede aliviar estos problemas. Los pacientes con trastornos de la piel pueden encontrar beneficioso aplicar el aceite por vía tópica, para beneficiarse de sus propiedades antisépticas y antimicóticas.
El aceite de bergamota contiene bergamotina, un compuesto químico similar a los que se encuentran en el jugo de toronja, que puede afectar la forma en que se metabolizan ciertos medicamentos. Esta alteración en el metabolismo de los medicamentos causada por ciertos alimentos a menudo se conoce como el efecto de la toronja. Se debe consultar a un médico o farmacéutico antes de consumir aceite de bergamota, si el paciente está tomando otro medicamento.