Un molcajete es un mortero, un recipiente redondo que está diseñado para usarse con una mano de mortero para moler ingredientes alimenticios. Molcajete es una palabra mexicana en español; Por lo general, se combina con un tejolote o «mano de mortero». Se requiere un molcajete y tejolote para la producción de muchos platos tradicionales mexicanos, como salsa y guacamole, y esta herramienta de cocina también puede ser útil para cocinas de otras regiones del mundo. Muchos mercados mexicanos venden molcajetes y tejolotes, y también puede solicitarlos a productores artesanales en México.
La evidencia arqueológica sugiere que el molcajete se desarrolló alrededor de 4,000 a. C., y posiblemente incluso antes de eso. Este primer utensilio de cocina probablemente estaba relacionado con el metate, un molinillo de piedra que es aún más antiguo. Los molcajetes fueron utilizados por los primeros estadounidenses para moler hierbas y especias, preparar purés y triturar maíz y otros granos. Los restos de estas comidas antiguas se pueden ver en algunos sitios arqueológicos, lo que proporciona evidencia sobre lo que comían los mesoamericanos.
Un molcajete tradicional está hecho de basalto o lava. Estas rocas son muy gruesas y porosas, lo que les permite moler los alimentos y adquirir un condimento a lo largo de los años de uso. También es posible encontrar juegos de mortero y mortero hechos con madera, mármol, cerámica y otras formas de piedra; Aunque no es tradicional, algunos de estos conjuntos son perfectamente adecuados, aunque un molcajete de basalto tradicional resistirá múltiples generaciones de uso.
Antes de que se pueda usar un molcajete, se debe sazonar para eliminar la arena. Muchas personas comienzan remojando el molcajete en agua y dejándolo secar por completo, eliminando el polvo de la superficie. Luego, un grano como el maíz o el arroz blanco se muele en el molcajete. A medida que el grano se muele, se volverá gris, como resultado de la arena residual en el mortero. Después de varios cambios de grano fresco, el grano debe permanecer blanco puro, en cuyo punto se puede frotar el molcajete con una mezcla de hierbas y luego usarlo.
Usar un molcajete es bastante simple. La comida que se está moliendo se apila en el molcajete, y el tejolote se mueve hacia arriba y hacia abajo para molerlo. Puede descubrir que comenzar con una pequeña cantidad de alimentos funciona mejor, estableciendo una base a la cual puede agregar más alimentos. A medida que machacas la comida, liberará compuestos aromáticos volátiles, que se volverán sabrosos y con un fuerte aroma, que es exactamente como lo deseas, ya sea que lo uses como condimento para un plato cocinado o lo rocíes sobre un producto terminado. .