La pasta Orzo no viene en muchas variedades, pero algunas variaciones en Orzo hacen que ciertos tipos sean una mejor opción que otros en algunas situaciones. Algunos restaurantes usan pasta orzo recién hecha en sus platos, pero es bastante raro encontrar orzo de esta manera. Las personas sensibles al gluten pueden comer pasta sin gluten. El orzo seco viene en colores del arco iris para un atractivo visual en sopas y ensaladas, y algunos están hechos con trigo orgánico. La pasta Orzo está hecha de la misma sémola de trigo que otros tipos de pasta, por lo que elegir una marca preferida de pasta seca para orzo puede ayudar al cocinero a seleccionar el tipo de mejor sabor.
Los tipos de orzo que difieren de la pasta estándar comprada en la tienda incluyen orzo orgánico y orzo sin gluten. La pasta orzo sin gluten generalmente está hecha de lentejas. Para los comensales que son sensibles al gluten de trigo, este tipo de pasta orzo es la mejor opción, aunque el sabor y la textura difieren de la pasta orzo de sémola de trigo. Este tipo de pasta generalmente está disponible en tiendas de comestibles. Los tipos especiales de orzo, como el orzo orgánico o sin gluten, pueden ser más difíciles de encontrar y pueden requerir un viaje a una tienda de alimentos especializados o un fabricante de pasta personalizado.
La pasta Orzo, también conocida como risoni, es a base de trigo con piezas que se parecen a la cebada. Como se asemeja a un arroz grande, el orzo a menudo se usa para crear un falso risotto, a menudo conocido como risotto de pasta. Generalmente se hace con sémola de trigo, pero se puede hacer con otras harinas, como harina de repostería, harina de trigo integral o harina para todo uso, o una mezcla de varias harinas. Diferentes mezclas de harina crean diferentes texturas orzo. El tamaño del orzo también puede ser ligeramente diferente, aunque la densidad variable de diferentes orzo pastas significa que se expanden de manera diferente, creciendo a diferentes tamaños después de la cocción.
Estas pequeñas piezas de pasta también se pueden hacer en casa cortando la masa de pasta en pequeñas bolas de masa con forma de cebada. Los ingredientes estándar para la masa de pasta incluyen sémola de trigo con sal, huevos y agua. Algunos cocineros usan todas las yemas de huevo, en lugar de incluir las claras de huevo, para obtener una pasta más rica que es de color más amarillo que la pasta de huevo entero. Las recetas de yema solo requieren el uso de más huevos para compensar las claras que no están incluidas en el plato. Para el cocinero competente que necesita pasta sin gluten, formar orzo a partir de una masa de pasta sin gluten comprada en la tienda puede ser más fácil que tratar de localizar u ordenar pasta orzo prefabricada.