Una máquina de tomate es un dispositivo utilizado para procesar tomates, convirtiéndolos en jugo, pasta o pulpa. Hay una variedad de diseños, algunos hechos para su uso en una encimera en el hogar y otros diseñados específicamente para su uso en un entorno comercial o industrial. Las características pueden variar de una máquina de tomate a otra, pero generalmente incluyen la capacidad de eliminar la piel y las semillas de los tomates mientras se machacan o se presionan. Existen modelos eléctricos y manuales, con versiones eléctricas que pueden procesar varios fanegas de tomates en una hora. El concepto de una máquina de tomate es bastante simple, por lo que algunos dispositivos en realidad tienen una colección de accesorios modulares que pueden permitir que la máquina se convierta rápidamente en cualquier cosa, desde una picadora de carne hasta un exprimidor.
Los componentes básicos de una máquina de tomate incluyen una gran tolva en la parte superior que se estrecha en un canal más delgado que conduce al área donde se presionan los tomates. Esta área generalmente contiene un conjunto de paletas que pueden cargarse por resorte, así como algún tipo de dispositivo de metal afilado que realiza el procesamiento real de los tomates. Una rampa conduce desde esta área debajo de la tolva, permitiendo que el jugo que sale de los tomates se dirija a un recipiente o área específica, aunque algunos modelos tienen más de una rampa de salida para permitir que se dividan las diferentes partes del tomate separado. . La máquina también puede tener una abrazadera o ventosa que puede estabilizarla en una encimera, aunque las máquinas comerciales grandes y algunos modelos eléctricos dependen más de su peso para la estabilidad.
Dentro de una máquina de tomate, el procesamiento puede ser realizado por una barrena, una pantalla o un rallador cilíndrico. Una barrena se parece a un tornillo exagerado con surcos profundos. Los tomates se introducen en el tornillo sinfín y la piel, que es gruesa y cerosa, se separa de la carne y el jugo mediante presión. Una pantalla de metal separa las pieles y las semillas del jugo al actuar como un colador, ya que los tomates son presionados contra la pantalla por fuertes paletas. Un rallador cilíndrico a menudo tiene agujeros pequeños y afilados perforados alrededor del exterior que trituran los tomates al presionarlos, permitiendo que el jugo y la pulpa salgan de la máquina por el centro del cilindro.
El plástico, el acero inoxidable y el hierro fundido se pueden usar para hacer las diversas partes de una máquina de tomate. El acero inoxidable se ve con mayor frecuencia debido a su resistencia a las manchas, que pueden ser causadas por los tomates. El hierro fundido se puede usar para hacer la base de la máquina, el mango u otros elementos que deben ser pesados y duraderos.