La cerveza lambic es una cerveza tradicional belga inusual que se produce a través de la fermentación espontánea, en lugar de mediante la introducción cuidadosa de levaduras específicas y otros organismos a los granos malteados. Como resultado, la cerveza lambic tiene un sabor muy distintivo, y el sabor de tales cervezas puede ser bastante impredecible, y cada lote es completamente único. Muchos productores de lambic en realidad mezclan sus cervezas, combinando lambics jóvenes con lambics mayores más suaves.
Esta cerveza se originó en las granjas belgas, donde los trabajadores querían poder elaborar cervezas básicas sin mucho alboroto. La cerveza fue la bebida preferida por los trabajadores durante el siglo XIX, gracias al hecho de que el agua a menudo no era muy potable. Como resultado, surgió una amplia variedad de técnicas de elaboración para satisfacer un gusto épico por la cerveza entre los trabajadores europeos.
Incluso los fanáticos de la cerveza a menudo no están muy bien informados sobre la cerveza lambic. Afortunadamente, la tradición de esta cerveza se ha conservado en el área de Pajottenland de Bélgica, donde esta cerveza se ha hecho desde la década de 1400, y un creciente interés en todo el mundo en los procesos tradicionales de elaboración de cerveza ha aumentado el interés en la cerveza lambic, que generalmente se vende en la forma de una gueuze, una mezcla de lambics de un año y dos o tres años.
Para hacer cerveza lambic, los cerveceros maltean trigo y cebada juntos, generalmente en una mezcla de 1: 2 partes. Después de la malta, los granos se cocinan en un puré y luego se exponen al aire. El puré recoge levaduras silvestres de la cervecería, y estas levaduras desencadenan el proceso de fermentación. En las antiguas cervecerías, las mismas levaduras contribuyen lote a lote, gracias al hecho de que están ampliamente presentes en el aire. La cerveza puede ser fermentada por un período prolongado de tiempo antes de ser puesta en barriles nuevos para madurar hasta por tres años.
La cerveza lambic es seca, ácida y, a menudo, muy ácida, con una compleja serie de sabores creados a través del proceso de fermentación. La mayoría de las lambics se mezclan tradicionalmente con lúpulo, que actúa como conservante, agregando una nota amarga a la cerveza, y algunas se fermentan con fruta para obtener una nota más dulce. La cerveza lambic también tiende a ser un poco más débil que otras cervezas, dependiendo de las técnicas de producción utilizadas.
Esta cerveza es un manjar de temporada, producida solo durante el invierno y la primavera, porque el clima de otoño y verano es lo suficientemente cálido como para que florezcan organismos potencialmente dañinos, y estos organismos podrían dañar la cerveza. Por tradición, la lambic se fermenta en los meses de verano y se vierte para madurar en otoño.