Cualquier vaso usado para beber vino podría llamarse un vaso de vino, pero el término se usa más apropiadamente para vasos usados solo para vino y está diseñado para enfatizar la calidad del vino y mejorar el placer del bebedor. Cada copa de vino tiene un tazón, un tallo y un pie.
La forma del tazón de la copa de vino influye en el aroma del vino, concentrando el aroma para aumentar el disfrute del bebedor al mejorar el sabor del vino. Los sentidos del olfato y el gusto están estrechamente relacionados, y la percepción de uno cambia la percepción del otro. En general, la apertura de una copa de vino será más pequeña que la parte más ancha del tazón.
El tallo de la copa de vino es importante porque ayuda a preservar la temperatura ideal del vino mientras se bebe. Cuando el tallo sostiene una copa de vino, los dedos tibios nunca tocan el tazón, por lo que el vino permanece a su temperatura ideal de servicio mientras se bebe. Esto es importante porque la temperatura de un vino cambia su sabor. Las copas de vino sin tallo no son favorecidas por los entendidos.
En una cena formal, donde se sirve un vino diferente con cada plato, la mesa se colocará con muchas copas de vino en una variedad de estilos. Hay cuatro estilos básicos de copa de vino, que se utilizan para servir vino tinto, vino blanco, vino espumoso y vino fortificado o aromático.
El vino tinto se sirve en una copa de vino que tiene un tazón ancho y redondeado, lo que le da al vino suficiente espacio para «respirar» y desarrollar su aroma y sabor completos. Las copas de Borgoña tienen los cuencos más anchos y se utilizan para vinos sutiles como Pinot Noir. Las copas de Burdeos son un poco más pequeñas y altas, y son adecuadas para vino tinto con cuerpo.
El vino blanco se sirve en un vaso más estrecho con lados rectos. La forma ayuda al vino frío a mantener su temperatura. Los vinos espumosos se sirven en una flauta de champán o un coupé de champán, aunque la flauta es más popular hoy en día. El coupé, un vidrio tallado en forma de platillo, se vio por primera vez alrededor de 1660 en Inglaterra. La flauta es una copa de vino con un cuenco alargado muy estrecho. Esta forma ayuda a retener las burbujas en los vinos espumosos.
Jerez y oporto, así como licores y aperitivos, se sirven en una pequeña copa de vino con forma de tulipán. El tazón estrecho y cónico aumenta la intensidad del aroma del vino.