Un albaricoque es un tipo de fruta pequeña y sin hueso que crece en todo el mundo, incluidos los Estados Unidos, Francia, Grecia, Italia, Turquía y Rusia. En general, se considera que tiene un sabor dulce con un tono ligeramente ácido, similar a una ciruela o durazno. Aunque la fruta a menudo se disfruta fresca, puede secarse para preservar la fruta y poder comerla cuando está fuera de temporada. Los albaricoques secos están hechos de albaricoques pelados a los que se les quita la cáscara y se deshidratan. Se pueden usar crudos o cocidos en una variedad de platos dulces y salados.
Los albaricoques se pueden secar naturalmente o con el uso de un deshidratador comercial o casero. Los albaricoques secados de forma natural se producen típicamente al quitar la cáscara y la cáscara de la fruta y luego colocarla sobre una superficie plana, como una roca, al aire libre hasta que el sol seque la humedad de la fruta. La duración del proceso puede variar según la humedad y la temperatura del área, pero un rango común de tiempo de secado es de seis a nueve días. Los albaricoques que se secan artificialmente generalmente se producen con un deshidratador, un dispositivo que utiliza un calor bajo y constante para extraer lentamente la humedad de la fruta. Antes del secado, se puede agregar dióxido de azufre, un compuesto químico, a la fruta para evitar la decoloración.
Cuando los albaricoques secos se usan en platos dulces, generalmente se remojan o se cocinan con un líquido, como agua, vino o jugo. El líquido agrega humedad a la fruta y la hace más gruesa y suave, lo que puede ayudar a evitar que se seque y se endurezca si se usa en recetas que requieren un período más prolongado de cocción o cocción. Una de las recetas dulces más utilizadas para la fruta seca es la compota, un plato en el que los albaricoques se cocinan con una combinación de líquido, como agua, jugo de cítricos o vino, y un edulcorante, como miel o azúcar, hasta que la mezcla hierve y forma un jarabe espeso. La compota de albaricoque se puede comer tal cual, pero a menudo también se sirve encima de helado o yogur.
Los albaricoques secos también se requieren a menudo en recetas saladas. Tienden a remojarse o cocinarse en líquido, similar a las recetas dulces, para preservar su textura durante el proceso de calentamiento. Los albaricoques a menudo se usan en salsas y guisos espesos, particularmente un guiso marroquí conocido como tajine, que obtiene su sabor distintivo de los frutos secos. Generalmente se considera que la fruta se combina bien con carne de cerdo, pollo, ternera y carne de res.