Lo que hace que una entrada saludable sea diferente para cada persona, pero en general, algunas entradas son más saludables que otras. Esto es particularmente cierto cuando se habla de platos que se compran en restaurantes, ya que muchos de estos alimentos vienen en grandes porciones o pueden incluir ingredientes que los comensales desconocen. En casa, elegir platos saludables generalmente implica considerar qué ingredientes van a una comida y determinar si esos ingredientes son saludables. En algunos casos especiales, un plato principal puede ser saludable para una persona pero no saludable para otra.
Uno de los mayores problemas al elegir un plato principal saludable en un restaurante es determinar qué ingredientes van a un plato. Los alimentos aparentemente saludables, como las ensaladas o el pescado, pueden volverse extremadamente poco saludables cuando se preparan de ciertas maneras. Por esta razón, es una buena idea consultar las tablas de información nutricional si están disponibles.
Cuando no se dispone de información real sobre los alimentos, elegir un plato saludable implica hacer conjeturas fundamentadas sobre el contenido nutricional de los alimentos. Es poco probable que cualquier cosa frita, rellena o empanada sea saludable. Las salsas que incluyen mayonesa, mantequilla u otros ingredientes poco saludables pueden hacer que un plato principal, por lo demás saludable, caiga en el lado no saludable. La familiaridad con las formas en que se preparan ciertos alimentos puede ayudar a evitar el engorde de los platos.
En términos de preparación, los alimentos al vapor suelen ser bastante saludables. La comida vegetariana o vegana también suele ser baja en calorías, aunque esto no es cierto si el plato principal está frito. Las carnes magras pueden ser muy saludables, pero la preparación es clave al evaluar el valor nutricional de estos alimentos en los restaurantes.
Elegir el mejor platillo saludable en casa es mucho más fácil e implica mirar los ingredientes que entran en un plato antes de prepararlo. Muchas recetas ofrecen información sobre calorías, contenido de grasa y otros detalles nutricionales que pueden ayudar a identificar platos saludables. Una cosa a tener en cuenta con estas recetas es que el tamaño de las porciones debe controlarse para que la información nutricional sea precisa.
Para determinar si un plato principal es saludable, es importante observar más que solo la comida que se come. Una dieta equilibrada incluye hábitos alimenticios en general, así como las deficiencias actuales. En algunos días, una comida alta en proteínas podría ser exactamente lo que un cuerpo necesita, pero en otros una comida alta en carbohidratos podría ser más apropiada. Ser flexible y atento al elegir platos saludables puede ayudar a cultivar un sentido intuitivo para una comida saludable, reduciendo la necesidad de calcular y controlar la nutrición constantemente.