El sándwich Muffuletta es uno de los alimentos por excelencia de Nueva Orleans, aunque las personas de fuera de la región pueden no estar familiarizadas con él. Refleja la cultura inmensamente diversa de Nueva Orleans, y rara vez se encuentra en ningún otro lugar, excepto en comunidades con grandes grupos de ex residentes de Louisiana. En Nueva Orleans, muchas tiendas de bocadillos ofrecen Muffulettas o “Muffs”, y para las personas que no tienen acceso al sándwich, también se puede hacer en casa.
Varias cosas distinguen un sándwich de muffuletta. El primero es el pan. Los sándwiches siempre se hacen con pan Muffuletta, un pan siciliano redondo sin semillas que se divide por la mitad horizontalmente para hacer el sándwich. Dado que las rondas de pan son considerables, un solo emparedado de Muffuletta a menudo es suficiente para alimentar a varias personas, y algunas tiendas realmente venden los sándwiches en mitades o cuartos para el consumo de una sola persona.
La segunda característica importante de un sándwich de Muffuletta es la ensalada de aceitunas, que se cree que es uno de los ingredientes más cruciales en el relleno del sándwich. La ensalada de aceitunas generalmente incluye una mezcla de aceitunas y hierbas, finamente picadas y marinadas. Pimientos, apio, aceitunas verdes, alcaparras, ajo, cóctel de cebollas, perejil, sal, pimienta, orégano, aceite y vinagre se incluyen comúnmente en la ensalada de aceitunas, que se extiende en una capa gruesa en el sándwich.
Además de la ensalada, un sándwich de muffuletta también incluye salami, jamón y provolone. Estas carnes curadas crean capas de sabor en el sándwich terminado y tienen un gran impacto. A menudo, se utiliza el salami de Génova, para un sabor picante y picante. El sándwich se puede servir como está o aderezado con mostaza para que tenga un golpe extra. Mostaza caliente molida gruesa en la mejor opción para esto, aunque se puede usar mostaza más suave en una pizca.
Los orígenes del sándwich Muffuletta parecen estar en la tienda de comestibles de Central Grocery, una tienda fundada por Salvatore Lupa en 1906. Muchos residentes italianos de Nueva Orleans se detuvieron en la tienda para comprar ingredientes, y Lupa notó que muchos de ellos recogían pan, carne y ensalada de aceitunas para el almuerzo. Para 1910, había combinado los ingredientes para crear el sándwich Muffuletta, y se convirtió en un éxito instantáneo. El sándwich redondo se sigue haciendo hoy en el Central Grocery, así como en muchos otros mostradores de almuerzo y tiendas de sándwiches en Nueva Orleans.