As c?lulas da granulosa s?o c?lulas cuboidais que formam uma barreira ao redor do desenvolvimento de fol?culos oocit?rios no ov?rio. ? medida que os fol?culos amadurecem, as c?lulas da granulosa se multiplicam para formar muitas camadas ao redor do o?cito. Antes da ovula??o, as c?lulas fabricam estrog?nio, que ? secretado na corrente sangu?nea. Ap?s a ovula??o, essas c?lulas se tornam c?lulas da granulosa lute?na e produzem principalmente progesterona. A progesterona mant?m o ?tero pronto para implantar um ?vulo e sustenta uma gravidez se ocorrer fertiliza??o.
As c?lulas da granulosa formam uma c?psula chamada cumulus oophorus que protege apenas um o?cito em desenvolvimento por vez. Muitos o?citos iniciam o processo de matura??o no in?cio do ciclo menstrual, mas normalmente apenas um completar? o processo. O horm?nio fol?culo-estimulante (FSH) sinaliza o o?cito para iniciar o est?gio folicular prim?rio. Os ov?citos nesta fase t?m apenas uma ?nica camada dessas c?lulas ao seu redor.
Quando as c?lulas da granulosa formam um limite de muitas camadas ao redor do o?cito, isso ? chamado de est?gio folicular secund?rio. As c?lulas fora do fol?culo se separam nas c?lulas da teca interna e da teca externa antes que o o?cito prossiga para o est?gio terci?rio, tamb?m chamado fol?culo de Graaf. Logo ap?s atingir o est?gio terci?rio, o fol?culo se rompe, liberando o o?cito para viajar atrav?s das trompas de fal?pio at? o ?tero. O o?cito nesta fase ter? uma camada anexada de c?lulas da granulosa chamada corona radiata.
As sobras de c?lulas granulosas do fol?culo rompido formam o corpo l?teo. Essa estrutura secreta a progesterona necess?ria para manter a gravidez at? o primeiro trimestre. Se n?o houver gravidez, o corpo l?teo se degradar? em uma pequena cicatriz fibrosa chamada corpo albicans.
O objetivo principal das c?lulas da granulosa ? fornecer nutrientes ao o?cito em matura??o. ?s vezes, um tumor pode se formar a partir de c?lulas da granulosa. Esses tumores s?o mais frequentemente observados nos ov?rios das mulheres, embora tenham sido relatados tumores da granulosa nos test?culos. Ap?s o teste, a maioria dos tumores ? benigna. Raramente, um tumor benigno, chamado tumor de c?lulas da granulosa juvenil, pode se formar em crian?as que n?o atingiram a puberdade.
Os tumores de c?lulas da granulosa s?o lisos e t?m apar?ncia arredondada. Internamente, os tumores cont?m cistos que podem se encher de sangue. Os tumores causam altera??es nos n?veis de estrog?nio, detect?veis ??em todo o corpo. A remo??o cir?rgica do tumor ? o curso de tratamento mais prov?vel. Ap?s a cirurgia, o estrog?nio no corpo retorna aos n?veis normais. A causa desses tumores ? desconhecida.