O albinismo nos animais ? causado pela falta de melanina ou pigmenta??o no corpo. A melanina ? respons?vel pela colora??o de v?rias partes do corpo. Se um animal nasce com incapacidade de produzir essa pigmenta??o, ? classificado como albino. O albinismo em animais ? heredit?rio e ocorre de v?rias formas, variando de albinismo completo a albinismo parcial ou irregular. A condi??o ? causada quando um gene recessivo de cada pai ? passado para a prole.
Os verdadeiros albinos n?o t?m melanina e exibem pele ou escamas completamente brancas ou rosadas, sem marcas. Os animais com essa condi??o t?m olhos que parecem de cor rosa ou vermelho, embora as ?ris dos olhos n?o sejam realmente rosa, mas sim ausentes. Essa aus?ncia de melanina na ?ris faz com que os vasos sangu?neos nos olhos apare?am. O verdadeiro albinismo em animais tamb?m faz com que outras partes do corpo apare?am com uma cor rosada, como unhas, pele ou escamas.
O albinismo parcial nos animais ocorre quando o animal possui pigmenta??o leve. Animais parcialmente albinos geralmente exibem olhos azuis claros. Eles tamb?m podem mostrar cores leves em v?rias partes do corpo, embora branco ou rosa seja a cor principal presente. O albinismo em animais tamb?m pode depender da temperatura. O animal pode exibir alguma pigmenta??o de cor nas partes mais frias do corpo, mas n?o nas ?reas mais quentes.
V?rias formas de albinismo irregular tamb?m ocorrem em animais. Esse tipo de albinismo geralmente resulta da falta de certas pigmenta??es de cores, mas da presen?a de outras. Por exemplo, os animais albinos anertr?sticos n?o possuem pigmenta??o vermelha. Esses animais albinos geralmente apresentam uma cor cinza-azulada. O albinismo ax?ntico em animais ? o resultado de uma falta de pigmenta??o amarela.
A tirosinase ? uma enzima no organismo que produz melanina. Os animais que n?o possuem essa enzima s?o chamados de albinos negativos ? tirosinase e geralmente t?m pele creme ou amarelo p?lido e olhos rosados. Por outro lado, o albinismo positivo para a tirosinase em animais significa que as c?lulas do corpo s?o incapazes de criar melanina, mas podem sintetizar a tirosinase. Isso geralmente produz uma cor suave de lavanda na pele e nos olhos do animal.
Nem todos os animais brancos s?o verdadeiramente albinos. A maneira mais f?cil de determinar se um animal de pele branca ? um albino ? olhar atentamente para os olhos. Se os olhos s?o rosa ou azul claro, o animal ? um albino. Animais leusistas costumam ser confundidos com albinos porque sua pele ? principalmente branca, mas eles apresentam pigmenta??o escura nos olhos e unhas.