Um skink de cabeça larga é um tipo de lagarto de corpo grosso nativo de grande parte do sudeste e centro dos Estados Unidos. Muitas vezes considerados venenosos, e coloquialmente conhecidos como escorpiões, esses skinks são inofensivos para os seres humanos e são realmente benéficos para o controle de pragas. O nome científico para o skink de cabeça larga é Eumeces laticeps.
Com pernas curtas; caudas longas e finas; e corpos semelhantes a tubos, muitas vezes combinando perfeitamente com a cabeça, esses lagartos tendem a se parecer com cobras e pernas. Geralmente, a cabeça do homem é maior que a da mulher, com mandíbulas saindo do corpo para formar uma forma triangular. A cabeça do macho é laranja avermelhada e seu corpo tem uma coloração sólida, de azeitona a bronzeada. As fêmeas não têm a cabeça de cor diferente dos machos e retêm as tênues listras branco-amareladas que os lagartos juvenis possuem. Como o maior skink de sua região e o segundo maior lagarto, esses répteis podem atingir 33 cm de comprimento.
Skinks arbóreos e de cabeça larga passam a maior parte do tempo em árvores, embora possam ser encontrados no chão de tempos em tempos. Eles são mais comumente encontrados em áreas arborizadas e parecem particularmente apaixonados por carvalhos. Esses skinks variam do norte da Flórida até a Pensilvânia. Eles também se estendem para oeste, para partes do Texas e Kansas, e para o leste, através da Geórgia.
Diurnos, esses lagartos estão ativos durante o dia. Tal como acontece com a maioria dos lagartos, skinks de cabeça larga podem quebrar suas caudas quando ameaçados ou capturados por predadores. Embora os machos sejam territoriais e possam lutar entre si, eles não participam da proteção dos ovos durante as épocas de reprodução.
Os ovos são depositados no início da primavera, sob o solo ou árvores caídas. As garras costumam ter entre oito e 12 óvulos, mas podem ter até 22. A fêmea guarda os óvulos, enrolando-se ao redor deles enquanto incubam. Os ovos geralmente eclodem entre junho e agosto.
Os filhotes têm entre 6,35 e 8,9 cm de comprimento. Seus corpos escuros têm cinco listras amarelo-branco brilhantes que se estendem verticalmente ao longo do comprimento. As caudas dos skinks são de um azul vívido. Um skink juvenil de cabeça larga pode ser confundido com um skink de cinco linhas ou sudeste de cinco linhas, que têm aparências semelhantes. O skink de cabeça larga, no entanto, pode ser identificado positivamente pela parte inferior da cauda, que possui várias escalas excessivas.
Benéfico no controle de pragas, o skink de cabeça larga come grandes quantidades de comida em um determinado dia. Suas principais fontes de alimento são insetos e aranhas, mas ocasionalmente pode comer outros lagartos ou pequenos mamíferos. Geralmente ele procura comida nas árvores em que vive e é conhecido por sacudir ninhos de vespas para alcançar as larvas dentro.