L’utérus, également appelé utérus, est l’organe reproducteur féminin dans lequel le fœtus grandit pendant la grossesse. Cet organe a plusieurs couches, chacune constituée de différents types de tissu utérin. La couche externe du tissu est connue sous le nom de séreuse, la couche intermédiaire est le myomètre et la couche la plus interne s’appelle l’endomètre.
L’aspect extérieur de l’utérus est celui d’une poire à l’envers. Dans un utérus sain, la séreuse est lisse, ce qui lui permet de s’étendre facilement autour d’autres organes abdominaux pendant la grossesse. Si une femme a des fibromes utérins, ceux-ci sont souvent visibles à l’extérieur de l’utérus, affectant l’apparence du tissu utérin. Certains fibromes se développent à l’extérieur de l’utérus, attachés à la séreuse, et d’autres se développent dans l’utérus, mais peuvent provoquer l’apparition de renflements dans la couche de tissu externe s’ils deviennent suffisamment gros.
Le myomètre est la deuxième couche de tissu utérin et est fortement musclé et ferme, avec un apport sanguin important. Pendant la grossesse, cette couche se dilate pour accueillir le fœtus en croissance. Les muscles du myomètre jouent également un rôle dans le travail, en se contractant pour pousser le bébé hors de l’utérus. Les femmes qui ont des problèmes de tissu utérin dans cette couche, comme des fibromes ou des kystes, peuvent avoir des difficultés à concevoir un enfant. Le traitement chirurgical de ces affections peut également augmenter le risque de rupture utérine pendant l’accouchement, et les médecins recommandent souvent l’accouchement par césarienne pour ces patientes.
La dernière couche de l’anatomie de l’utérus est l’endomètre. Il s’agit de la muqueuse de l’utérus qui est éliminée chaque mois pendant la période menstruelle d’une femme. Si elle conçoit un enfant, le tissu de l’utérus n’est pas éliminé, mais reste au fœtus à s’implanter et à commencer à se développer.
Le tissu utérin destiné à se développer uniquement dans l’endomètre peut apparaître ailleurs dans le corps, le plus souvent dans la cavité abdominale. Lorsque la période menstruelle survient, le corps tente de se débarrasser de ce tissu, mais le tissu égaré n’a aucun moyen de quitter le corps, contrairement à la muqueuse endométriale normale. Le tissu non versé irrite les autres organes de l’abdomen, provoquant souvent le collage des organes ou la formation de cicatrices étendues. Cette condition, connue sous le nom d’endométriose, est très douloureuse et peut conduire à l’infertilité. Les femmes sont plus à risque d’endométriose si elles ont des antécédents familiaux de la maladie, n’ont jamais eu d’enfant ou ont des périodes menstruelles anormalement longues.