Les théories de l’éthique des affaires incluent les principes moraux ou les codes qu’une entreprise met en œuvre pour garantir que toutes les personnes travaillant dans l’entreprise agissent avec un comportement acceptable. Les propriétaires et les gestionnaires d’entreprise peuvent utiliser une théorie de l’éthique qu’ils jugent la plus appropriée pour leurs opérations. Il existe différentes théories de l’éthique des affaires, telles que l’approche utilitariste, droits, justice, bien commun et vertu. Ces théories peuvent être utilisées seules ou en combinaison les unes avec les autres. Chaque théorie comprend des traits ou des caractéristiques spécifiques qui se concentrent sur des principes éthiques spécifiques qui peuvent aider les entreprises à corriger les problèmes commerciaux.
L’approche utilitariste se concentre sur l’utilisation d’actions éthiques qui favoriseront le plus de bien ou de valeur au sein d’une société tout en limitant le nombre de dommages au moins de personnes possible. Parmi les théories de l’éthique des affaires, celle-ci est généralement considérée comme la théorie la plus ancienne, car elle a été propagée par de nombreux philosophes, tels que Jeremy Bentham, James Mill et le fils de Mill, John Stuart Mill. Les entreprises peuvent utiliser cette théorie pour s’assurer que l’issue de diverses situations aide le maximum de parties prenantes.
Une approche éthique des droits est basée sur la conviction que tous les individus ont des droits dans la vie et doivent être traités avec respect et dignité. La morale joue un grand rôle à cet égard, car les individus doivent personnellement adopter un comportement éthique afin d’atteindre l’objectif final sans maltraiter les gens. Les théories de l’éthique des affaires utilisent souvent cette approche en n’imposant pas leurs missions, produits ou systèmes aux consommateurs.
La justice en tant qu’approche éthique est celle où tous les humains sont traités sur un pied d’égalité dans la société, sans distinction de rang, de position, de classe, de croyance ou de race. Ceci est également connu comme l’approche d’équité dans les théories de l’éthique des affaires. Si les gens ne sont pas traités équitablement – comme un employé recevant une rémunération plus élevée qu’un autre – une raison justifiable doit exister, comme des compétences techniques plus élevées ou l’exclusivité d’un poste.
L’approche du bien commun tente de promouvoir les valeurs communes et les principes moraux ou éthiques trouvés dans une société. Cela varie d’un endroit à l’autre, en fonction des croyances culturelles ou sociétales spécifiques des pays. Par exemple, les principes moraux trouvés au Japon seront souvent différents de ceux des États-Unis. Les propriétaires et les gestionnaires d’entreprise mettent souvent en œuvre ces principes pour s’assurer que la mission globale de leur entreprise est en phase avec la société dans son ensemble.
L’approche de la vertu est un peu plus difficile à mettre en œuvre pour les entreprises, car son approche se concentre sur le respect de principes éthiques qui devraient être évidents dans la société. Ces principes ou vertus cherchent à remplacer les valeurs actuelles s’ils n’apportent pas le plus bon ou le meilleur développement de l’humanité. Les entreprises peuvent mettre en œuvre cette approche, même si elle peut aller à contre-courant de la société jusqu’à ce que les valeurs s’imposent au grand public.