L’oca di fagiolo è un uccello di dimensioni medio-grandi che si riproduce in tutte le regioni settentrionali dell’Europa e dell’Asia. Queste oche appartengono alla famiglia delle Anatidae e talvolta sono divise in due specie separate: Anser fabalis, o oca di fagiolo taiga e Anser serrirostris, o oca di tundra. In generale, l’oca del fagiolo taiga è più grande della sua controparte e ha un becco più lungo e più stretto. Ci sono anche cinque sottospecie che variano in dimensioni corporee e dimensioni e forma delle loro fatture.
Differendo notevolmente nelle dimensioni a seconda del tipo, l’oca del fagiolo può variare da 27 a 36 pollici (o da 68 a 90 cm) di lunghezza, con un’apertura alare da circa 55 a 69 pollici (da 140 a 174 cm) e un peso da 3,7 a 8,8 libbre (o da 1,7 a 4 kg). Queste oche hanno tipicamente zampe arancioni brillanti e un becco che è nero sulla punta e sulla base, con una striscia stretta o larga di arancione lungo il centro. Le oche del fagiolo hanno una tonalità marrone scuro e le loro piume sono generalmente bordate di bianco.
Proprio come l’oca grigia è uno spettacolo familiare in America, l’oca fagiolo è un uccello comune in molte aree dell’Europa e dell’Asia. C’è una maggiore concentrazione di questi uccelli nelle aree settentrionali dell’Asia, della Russia e della Scandinavia, poiché tendono a riprodursi in queste regioni. Sebbene fossero abbondanti in Gran Bretagna e Scozia all’inizio del XIX secolo, ora sono considerati un insolito visitatore invernale, migrando solo in piccoli numeri in alcune località. Nonostante il fatto che queste oche siano relativamente rare in molte aree, a partire dal 2011 il loro stato di conservazione è stato valutato come “meno preoccupante”, in quanto il loro numero era abbondante e non mostrava alcun segno di declino.
In generale, questi uccelli possono essere visti in piccoli baccelli o gruppi, intorno a campi allagati e praterie umide. Di solito non sono uccelli sociali e in genere preferiscono nutrirsi e posarsi in aree aperte e campi non abitati da altri animali. Queste oche spesso prediligono luoghi che portano abbondante erba di segale perenne, ma sono anche noti per pascolare su frutta, piante e semi, nonché sulle patate.
Oltre alle loro altre basi alimentari, queste oche consumano la stoppia dai campi di fagioli. Durante i mesi invernali, pascoleranno casualmente in campi vuoti. In effetti, sia il loro nome comune che scientifico sono nati come riferimento a questa abitudine.