Medicare è un programma di assicurazione sanitaria per gli americani finanziato dal governo federale degli Stati Uniti. Sebbene Medicare sia principalmente per i cittadini americani di età superiore ai 65 anni, sono ammissibili alcune persone disabili di età inferiore ai 65 anni, così come le persone che si trovano nelle fasi finali della malattia renale. Il governo federale lavora con società private che accettano Medicare. Sono disponibili tre diversi tipi di programmi Medicare per coloro che soddisfano i requisiti di idoneità.
Il primo tipo di programma Medicare è l’Original Medicare Plan. Coloro che scelgono di iscriversi all’Original Medicare Plan pagheranno una commissione per ogni servizio ricevuto. Il piano funziona in modo molto simile a molti piani di assicurazione sanitaria tradizionali in cui l’assicurato ha una franchigia e in alcuni casi deve pagare coassicurazione e copagamenti. Le persone con questo piano possono rivolgersi a qualsiasi medico che accetti Medicare e non hanno bisogno di riferimenti per specialisti. Nel caso in cui l’assicurato sia preoccupato per questi costi aggiuntivi, può acquistare una polizza assicurativa Medigap che coprirà eventuali spese vive sul piano Medicare originale.
Una volta che qualcuno è diventato idoneo per il piano Medicare originale, può scegliere di avere una copertura aggiuntiva con costi vivi inferiori aderendo al secondo tipo di programma Medicare, ovvero i piani Medicare Advantage. Ci sono quattro piani vantaggio. Le persone possono scegliere Medicare Health Maintenance Organization (HMO), Preferred Provider Organization (PPO), piani Private Fee-for-Service e Medicare Special Needs Plans. A causa del costo inferiore dei Piani Advantage, i beneficiari di Medicare che fanno parte di un Piano Advantage non possono acquistare Medigap Insurance.
Sebbene i piani Advantage offrano copagamenti e franchigie inferiori, alcuni dei programmi Advantage Medicare presentano alcuni piccoli svantaggi. Molti dei programmi richiedono un rinvio per vedere uno specialista e hanno reti che dettano la scelta del medico di una persona. In una nota più brillante, la maggior parte dei piani offre vantaggi extra e alcuni di essi includono la copertura dei farmaci da prescrizione.
L’ultimo dei tre tipi di programmi Medicare è il piano per i farmaci su prescrizione Medicare. Analogamente ai Piani Advantage, una persona deve essere idonea per il Piano Medicare originale per iscriversi a un Piano per farmaci da prescrizione. Diversi piani sono offerti da compagnie assicurative e compagnie private per integrare gli altri programmi Medicare. Il Piano Medicare originale, alcuni Piani Medicare Advantage sono idonei ad avere un Piano per farmaci su prescrizione Medicare come componente aggiuntivo.