La pelle secca grave può essere causata da una serie di cose. La pelle e le condizioni mediche come l’eczema, la psoriasi e l’ipotiroidismo possono causare un’estrema secchezza della pelle. Altri fattori che possono causare una pelle eccezionalmente secca includono la mancanza di umidità e l’uso di saponi e detergenti aggressivi. Anche fare la doccia o il bagno troppo spesso o con acqua troppo calda può seccare la pelle.
La dermatite atopica, una forma di eczema, è spesso la causa di una grave secchezza cutanea. Le persone che soffrono di dermatite atopica hanno spesso aree cutanee secche e squamose su viso, collo, ginocchia, caviglie, polsi o gomiti. A volte coloro che hanno un eczema lieve credono di avere semplicemente la pelle secca, ma le normali creme idratanti potrebbero non essere sufficienti per alleviare i loro sintomi.
La psoriasi è una comune malattia cronica della pelle che può causare una grave secchezza cutanea. I sintomi della condizione includono le macchie rosse e la desquamazione della pelle. Esistono molti tipi di psoriasi e alcuni possono far seccare la pelle abbastanza da screpolarsi e sanguinare. Esistono trattamenti per la psoriasi, ma alcuni casi gravi possono essere invalidanti o deturpanti.
Alcuni disturbi della tiroide possono anche essere la fonte di una grave secchezza cutanea. L’ipotiroidismo, ad esempio, impedisce alla ghiandola tiroidea di produrre una quantità adeguata di ormoni tiroidei e riduce la produttività delle ghiandole sudoripare e sebacee nella pelle. La ridotta produttività delle ghiandole può provocare una pelle estremamente secca e ruvida.
Una mancanza di umidità nell’aria può seccare la pelle. Le persone che vivono in climi desertici caldi ma con bassa umidità possono avere problemi di secchezza della pelle. I livelli di umidità possono diminuire anche durante i mesi invernali. Il riscaldamento e il raffreddamento dell’aria possono esacerbare il problema perché condizionatori d’aria, stufe, riscaldamento centralizzato e caminetti riducono l’umidità dell’aria. Una combinazione di clima umido e raffreddamento o riscaldamento rapido dell’aria può causare una grave secchezza cutanea.
Le persone che fanno la doccia o il bagno frequentemente possono soffrire di pelle estremamente secca, soprattutto se preferiscono rimanere in acqua molto calda per un periodo di tempo significativo. Il contatto con l’acqua calda può deteriorare le barriere lipidiche della pelle, causando l’essiccazione della pelle. Nuotare in piscine con alti livelli di cloro può avere lo stesso effetto.
Anche detersivi e saponi possono abbattere la barriera lipidica della pelle. I saponi deodoranti e antibatterici seccano rapidamente la pelle e gli shampoo aggressivi possono causare una grave secchezza cutanea sul cuoio capelluto. Anche i detersivi per vestiti eccessivamente forti possono aggravare e seccare la pelle.