Una pseudoartrosi è letteralmente una “falsa articolazione”, in cui un osso fratturato non riesce a guarire e le estremità dell’osso rotto si arrotondano per l’usura e si muovono l’una contro l’altra in modo simile a un’articolazione. A differenza delle vere articolazioni, tuttavia, le pseudoartrosi non hanno capsule piene di liquido articolare e non sviluppano muscolatura per sostenere l’articolazione. Di conseguenza sono molto instabili e talvolta dolorose. Le articolazioni reali collegate a un osso con una pseudoartrosi saranno a loro volta destabilizzate perché l’osso di supporto non è più intatto.
Quando le ossa si fratturano, c’è il rischio che non guariscano correttamente. Alcune cose possono essere fattori di rischio riconoscibili, come un osso con una scarsa irrorazione sanguigna, una grave rottura, l’età del paziente e l’anamnesi del paziente. A volte questo si traduce in un’unione ritardata, in cui l’osso impiega molto tempo per ricucire insieme. In altri casi, c’è una mancata unione; le estremità dell’osso non si ricongiungono e si può sviluppare una pseudoartrosi.
Una pseudoartrosi congenita può verificarsi se qualcuno subisce una frattura vicino alla nascita e si traduce in una pseudoartrosi. Le ossa del bambino in rapida crescita si adatteranno alla pseudoartrosi e inizieranno ad arrotondarsi. Anche le ossa in genere si piegano a causa della mancanza di supporto. Le mancate unioni nei bambini possono portare ad anomalie dell’andatura e altri problemi. Gli adulti possono anche sperimentare pseudoartrosi e talvolta sviluppare pseudoartrosi dopo un intervento chirurgico di fusione sulla colonna vertebrale.
Ci sono una varietà di approcci terapeutici per una pseudoartrosi. Verranno sperimentate per prime tecniche meno invasive, come la stimolazione elettrica delle ossa per promuovere la crescita di nuovo osso. Se questi non sono efficaci, l’innesto può essere utilizzato per incoraggiare le ossa a crescere insieme. Anche la fissazione, in cui i dispositivi ortopedici sono montati sull’osso per tenerlo in posizione mentre guarisce, può essere un’opzione. La fissazione può mantenere le estremità dell’osso stabilizzate abbastanza a lungo da consentire la formazione di una nuova matrice ossea in modo che la pseudoartrosi possa guarire.
Quando viene diagnosticata una frattura, si può considerare la possibilità dello sviluppo di una pseudoartrosi. L’immobilizzazione con un gesso viene in genere utilizzata per trattare le fratture, quindi le ossa avranno l’opportunità di guarire e possono essere utilizzate anche misure aggiuntive, come la fissazione al momento della frattura. Gli esami di follow-up saranno utilizzati per verificare il corso della guarigione e per identificare i primi segni di un’unione ritardata o di una pseudoartrosi.