Il vetro dicroico, chiamato anche vetro di fusione, è un vetro trattato con vari ossidi metallici per far sembrare che abbia molti colori. Sviluppato per l’uso nel programma spaziale americano, il vetro dicroico è ora popolare come materiale per gioielleria e arte. Il nome deriva da una parola greca che significa “due colori”.
Nel 20 ° secolo, la National Aeronautics and Space Administration (NASA) iniziò a sperimentare il vetro trattato per creare piastre frontali per astronauti che bloccassero gli dannosi spettri di luce. Il processo sviluppato ha creato il vetro dicroico, che utilizza sottili strati di ossidi metallici per fratturare e separare le onde luminose. La sostanza risultante viene utilizzata su una varietà di oggetti, come specchi satellitari e strumenti scientifici. Si trova anche su prodotti commerciali come specchi e obiettivi per videocamere.
Per produrre vetro dicroico, il vetro deve essere spruzzato con micro-strati di metalli, di solito inclusi titanio, cromo, oro, zirconio e alluminio. Questo viene condotto in una camera a vuoto, che evapora i metalli e li fonde al vetro in strati estremamente sottili. Il processo di fusione crea una struttura cristallina sul vetro, che provoca la frattura della luce. Ogni pezzo di vetro dicroico ha almeno tre colori: il colore che si riflette dal vetro, il colore del vetro e un secondo colore rifratto che può essere visto con un angolo di 45 gradi. Il processo richiede attrezzature speciali e può essere piuttosto costoso da produrre.
Il trattamento del vetro in questo modo è in qualche modo simile al processo italiano di fabbricazione del vetro di Murano. Questo processo è stato utilizzato negli stili di gioielli e ornamenti italiani per centinaia di anni e impiega anche ossidi metallici per creare colore e alterare la traslucenza. Con il vetro di Murano, gli elementi metallici vengono aggiunti a un silicato surriscaldato appena prima che si indurisca, intrecciando i colori e le rifrazioni con il vetro reale. A causa del processo di miscelazione, il vetro di Murano sembra spesso avere più sfumature di un colore, piuttosto che i colori iridescenti o arcobaleno che appaiono nel vetro dicroico.
In gioielleria, il vetro dicroico è spesso formato in perline. Per fare ciò, lo strato dicroico di vetro viene infornato in un forno con altri strati di vetro che lo racchiudono. A seconda dell’effetto desiderato, il vetro può essere sparato più volte in una varietà di impostazioni, aggiungendo più strati se necessario. Le perle di vetro dicroico sono colorate e possono essere realizzate in una varietà di tonalità diverse, a seconda del tipo di metallo utilizzato nel processo del vuoto.
Puoi trovare gioielli dicroici in qualsiasi colore dell’arcobaleno, disponibili nei negozi di gioielli e negozi online. Poiché il processo è costoso, un singolo pendente o una grande perla possono sembrare relativamente costosi per il vetro. Le singole perle sono disponibili per circa $ 20 dollari statunitensi (USD) e oltre, mentre i bracciali e le collane costituite da perle partono da circa $ 70 USD. Gli orecchini, che di solito sono di forma rettangolare o triangolare, possono essere trovati per circa $ 18 USD.