Un linfangioma è una crescita benigna che si trova nel sistema linfatico. La maggior parte di queste anomalie si verifica nei bambini di età inferiore ai due anni. Possono essere presenti dalla nascita o possono iniziare in un secondo momento. Mentre un linfangioma può formarsi ovunque sulla pelle o sulle mucose, il collo e la testa sono le sedi più comuni.
Un blocco e il successivo groviglio nel sistema linfatico, il più delle volte durante lo sviluppo fetale, danno origine a linfangiomi. Il sistema linfatico è un componente importante del sistema immunitario in cui vengono distrutti batteri e altre sostanze estranee. Questo blocco del sistema linfatico può derivare da una serie di fattori come l’infezione o il consumo di alcol da parte della madre. Gli ultrasuoni e l’amniocentesi – un test del liquido amniotico – possono avvisare meglio i professionisti medici della possibile condizione.
I linfangiomi sono caratterizzati da diverse posizioni, dimensioni e aspetti. Un linfangioma macrocistico è generalmente più piccolo di 0.8 pollici (circa 2 cm), mentre un linfangioma microcistico cresce tipicamente più grande di 0.8 pollici (circa 2 cm). La categorizzazione si verifica anche in base a dove si trova il linfangioma in relazione a un osso del collo chiamato osso ioide e se le escrescenze si verificano o meno su entrambi i lati del corpo. Una linfangomia può essere nominata anche in base al suo aspetto. Tali classificazioni includono capillare, cavernoso e cistico.
I sintomi della malformazione del sistema linfatico variano in base al tipo. I tipi cistici sono grandi e pieni di liquido, e quindi spesso appaiono come rigonfiamenti sotto la pelle. Questi linfangiomi congeniti insorgono frequentemente sul collo, sull’inguine e sulle ascelle. Può provocare un lieve dolore alla compressione dell’area gonfia. I linfangiomi cavernosi condividono sintomi e origini simili, ma questi tipi si trovano solitamente in profondità sotto la pelle del collo o della bocca e hanno anche maggiori probabilità di diffondersi. Altri tipi di linfangiomi noti come linfangioma circoscritto possono consistere in piccoli ammassi di vescicole rosa o rosse sulla superficie della pelle.
Sebbene benigni, i linfangiomi possono facilitare le complicanze. Sanguinamento e infezioni sono forse le due principali preoccupazioni. Una grande crescita può anche ostruire le mucose e il sistema respiratorio e quindi la respirazione distress. In alcuni casi, le escrescenze possono servire come indicatore precoce di disordini genetici o cromosomici. Inoltre, grandi gruppi di linfangiomi possono rivelarsi sgradevoli in senso estetico.
Un trattamento adeguato può generalmente alleviare la maggior parte dei sintomi associati. Il drenaggio dei liquidi può fornire un sollievo a breve termine nei casi meno gravi. La radioterapia è utilizzata anche con pazienti selezionati. Quando fattibile e meno dannoso per il tessuto sano circostante, la rimozione chirurgica rimane il protocollo di trattamento più efficace.