La psicoeducazione, o educazione al disturbo psicologico, è un tipo di terapia che in genere cerca di educare i pazienti con salute mentale e le loro famiglie sulla natura della malattia mentale. La psicoeducazione tenta di insegnare ai pazienti come riconoscere i sintomi della malattia mentale e come far fronte ai sintomi della malattia mentale. Questo tipo di terapia cerca anche di fornire alle famiglie dei malati di mente gli strumenti adeguati per offrire sostegno e cura alla persona amata. La ricerca suggerisce che questo metodo di terapia può aiutare a ridurre e mitigare gli episodi di malattia mentale. La psicoeducazione può essere utile nel trattamento della schizofrenia, così come di una serie di altri gravi disturbi psichiatrici.
Questo tipo di terapia viene spesso eseguita in un ambiente familiare. Si ritiene che i pazienti con malattie mentali traggano beneficio da un forte sostegno sociale e familiare. La psicoeducazione cerca di fornire ai pazienti e alle famiglie una solida base di conoscenza sulla natura e sui sintomi della malattia mentale del paziente e di aiutarli a sviluppare strategie di coping. Mentre cerca di supportare il recupero del paziente dalla malattia mentale, cerca anche di sostenere i parenti del paziente mentre si adattano a convivere con la malattia mentale.
I gruppi e i programmi di educazione ai disturbi psicologici sono generalmente supervisionati da professionisti della salute mentale. In genere si chiede ai propri cari e ai parenti di assumere un ruolo attivo nella guarigione del paziente. Altre forme di terapia psichiatrica, compresi i farmaci psicoattivi, possono essere utilizzate insieme alla psicoeducazione nel tentativo di ottenere la guarigione più completa possibile.
L’evidenza suggerisce che la psicoeducazione può aiutare a mitigare i sintomi della malattia mentale, anche nel caso di gravi malattie psicotiche come la schizofrenia. Gli episodi di malattia mentale in genere diventano meno frequenti e meno gravi quando la psicoeducazione fa parte di un piano di malattia mentale. Sebbene la psicoeducazione sia spesso utilizzata per minacciare la schizofrenia, può anche giovare ai pazienti che soffrono di altri gravi disturbi mentali. Le persone che soffrono di disturbi della personalità, disturbi alimentari, disturbi d’ansia, depressione clinica e disturbi bipolari possono trarre beneficio dall’enfasi posta dalla psicoeducazione sulla comprensione dei sintomi della malattia mentale e sull’apprendimento di affrontarli.
I pazienti che si sottopongono a un’educazione sui disturbi psicologici potrebbero avere meno probabilità di sperimentare gravi episodi di malattia mentale in futuro. I giovani che soffrono di schizofrenia possono avere maggiori probabilità di apprendere abilità preziose e trovare un lavoro dopo aver subito questo tipo di terapia familiare. I pazienti, e le loro famiglie, sperimentano generalmente una migliore qualità della vita dopo la terapia psicoeducativa.