La penna stilografica è uno dei tanti strumenti nell’evoluzione della scrittura. I primi strumenti di scrittura erano probabilmente bastoncini sagomati per fare segni sull’argilla. Quando la scrittura si è evoluta in un’applicazione superficiale di pigmento, sono diventati necessari pennarelli e pennelli.
Le prime penne erano tubi di bambù o piume d’oca. Entrambi erano cilindrici e, se tagliati su un’inclinazione, potevano essere contati per contenere una goccia o due di inchiostro se immersi in esso. Le penne d’oca erano lo strumento di scrittura standard in gran parte della storia occidentale: erano economiche e le forniture erano abbondanti. Una fessura tagliata nell’estremità appuntita del cilindro avrebbe guidato l’inchiostro, per azione capillare, sulla punta e quindi sulla carta.
Le penne d’oca avevano tuttavia alcune caratteristiche fastidiose. I punti, o pennini, diventavano molli con l’uso e avrebbero lasciato macchie e schizzi. Spesso era necessario che lo scrittore si fermasse e acuisse il punto tagliando via la parte ammuffita e rimontando la punta. Ciò ha portato all’eventuale necessità di una nuova penna mentre l’albero veniva sminuzzato. Questo problema è stato risolto con l’invenzione del dip pen, con un pennino in metallo, che ha combinato i vantaggi della penna con il bonus che non ha mai avuto bisogno di affilatura e con cura potrebbe durare indefinitamente.
Le penne stilografiche hanno fatto un passo avanti la penna. Prende il nome da un serbatoio nella botte che conteneva inchiostro, le penne stilografiche originali sono state accuratamente riempite con un piccolo contagocce.
Presto arrivarono le penne stilografiche con un piccolo serbatoio di gomma nella canna. Premendo un pulsante, una leva o una linguetta all’esterno della canna si comprime la lampadina all’interno. Quindi la penna stilografica è stata immersa nell’inchiostro e la lampadina è stata rilasciata per espandersi alle sue dimensioni originali, creando un vuoto che avrebbe aspirato l’inchiostro nella lampadina.
Negli anni cinquanta, le penne stilografiche furono ulteriormente migliorate con l’aggiunta di cartucce di inchiostro preriempite usa e getta che venivano semplicemente inserite nella canna. L’avvitamento della canna sulla testa della penna ha spinto un tubo affilato nella cartuccia, aprendolo e alimentando l’inchiostro dalla cartuccia al pennino per la scrittura.
Poco dopo l’invenzione delle cartucce della penna stilografica, tuttavia, la penna a sfera è stata inventata e ha rapidamente superato la penna stilografica in uso. I punti a sfera non colavano, come potevano fare anche le migliori penne stilografiche, e applicavano l’inchiostro in modo uniforme senza macchie o schizzi improvvisi o schizzi.
Oggi, le penne stilografiche sono considerate strumenti di scrittura eleganti che richiedono un tocco più leggero rispetto ai punti a sfera o ai pennarelli e forniscono una traccia uniforme di lucido inchiostro bagnato. Le stilografiche originali dei loro primi anni sono altamente collezionabili e molto divertenti con cui scrivere.