Mentre un torcicollo e mal di gola possono essere il risultato di una persona che tiene la testa in una posizione scomoda, insieme al russare o alla respirazione attraverso la bocca durante il sonno, le cause possono anche essere virali o batteriche. Possono essere sintomi di meningite virale, parotite o mononucleosi, che sono malattie virali. Lo streptococco è una causa batterica di questi due sintomi.
Non è raro che i bambini soffrano di infezioni da mal di gola e anche gli adulti sono suscettibili. I batteri Streptococcus (streptococco) possono essere facilmente trasmessi agli altri attraverso la tosse o gli starnuti, poiché i batteri di una persona infetta si trovano nel naso e nella bocca. Il lavaggio delle mani può aiutare a prevenire la trasmissione, ma lo streptococco è altamente contagioso. I bambini piccoli possono rifiutare il cibo a causa del dolore durante la deglutizione e questo può essere accompagnato da febbre, vomito e mal di testa, oltre a indolenzimento muscolare, torcicollo e mal di gola.
Il mal di gola da streptococco di solito si sente più grave di quello causato da un raffreddore o da un altro virus. Poiché la causa è batterica, sono necessari antibiotici per curarla. È particolarmente importante portare i bambini che si ritiene abbiano lo streptococco da un medico entro 10 giorni dall’insorgenza dei sintomi o che possano svilupparsi febbre reumatica acuta, che si pensa possa portare a malattie cardiache. Anche gli adulti dovrebbero ricevere un trattamento antibiotico per il mal di gola, anche se non hanno la stessa probabilità dei bambini di sviluppare la malattia più grave.
La mononucleosi (mono) è un’altra causa comune di dolore al collo e alla gola. In questa condizione, spesso causata dal virus di Epstein Barr, i linfonodi ingrossati nel collo possono diventare piuttosto dolorosi. La mono è chiamata la “malattia del bacio” poiché spesso viene trasmessa ad altri dai germi in bocca. Può anche essere trasmesso da tosse o starnuto. Gli adolescenti in particolare sono suscettibili alla mononucleosi che può iniziare con stanchezza, mal di testa e febbre.
I sintomi della parotite includono spesso difficoltà a deglutire e spesso provoca nausea, dolori muscolari, rigidità e anche mal d’orecchi. Una delle complicanze della parotite è la meningite virale, un’infezione cerebrale che può causare mal di gola, affaticamento, mal di testa, torcicollo e febbre. Sebbene chiunque possa contrarre la meningite virale, è un’altra delle condizioni mediche più comuni nei bambini. Oltre a una complicazione della parotite, la meningite virale può anche essere causata da virus intestinali.